На станции редко бывают туристы, но и
тех сюда обычно не допускают – для них есть аналогичный зал на
жилом, вращающемся кольце орбитальной станции. Здесь же царит
невесомость; к стальным полосам, разделяющим прозрачные секции
купола, прикручены поручни, к которым следует пристегнуться, чтобы
после неосторожного толчка не летать по всему залу, вызывая
язвительные смешки посетителей.
Так мы и поступили. Отец впервые
оказался в невесомости – несколько минут в переходном шлюзе во
время пересадки с пассажирского лихтера не в счёт – и теперь его
немного мутило, так что я заранее позаботился о гигиеническом
пакете. Контейнеры с ними прикреплены к стенам зала – как раз для
таких посетителей, не прошедших специальных тренировок и
непривычных к отсутствию тяготения.
А иначе никак – только отсюда можно
со вкусом понаблюдать за зрелищем, ради которого он, собственно, и
заявился на орбиту. «Заря», прошедшая ходовые испытания (рейс к
Луне и обратно на ионной тяге), и теперь ей предстояло, подобно
верблюду из Евангелия пройти сквозь игольное ушко. В роли
последнего выступал кольцеобразный обитаемый отсек Гагарина.
Размеры внутреннего кольца, где был установлен «батут» (на данный
момент не работающий) в принципе позволяли проделать подобный трюк,
не зацепив за края, где как раз и смонтирована хитрая машинерия,
создающая тахионное зеркало, - но только, буквально впритирку.
Конструкторы, создававшие корабль, были ограничены в габаритах
размерами станции, использованной в качестве жилого «бублика»,
поэтому операция обещала стать по-настоящему ювелирной. Выполнить
её с помощью собственных маневровых двигателей планетолёта – нечего
и думать, так что «Зарю» заводили в «игольное ушко» сразу шесть
буксировщиков «омар», облепивших корабль, словно гигантские
кальмары кита. Я усмехнулся этому сравнению – оно ведь тоже не моё
собственное – ну откуда мне увидеть в своей жизни подобное зрелище?
– а заимствовано из фантастики, теперь уже не вспомню какой
именно…
А ведь по уму, моё место находиться
там! - я показал на «омары». – Если придётся прыгать сквозь «батут»
- то заталкивать «Зарю» в него буду в числе прочих и я.
- С чего бы это - ты? – удивился
отец. – Когда «Заря» нырнёт в зеркало, ты будешь внутри вместе со
всем экипажем.
Я пожал плечами.