Русанов откупорил бутылку, отхлебнул глоток тоника, посмотрел
сквозь стекло на окончательно посветлевшее небо...
– Все дело в войне. Вы уже сказали, что опасаетесь инопланетной
военной угрозы.
– Браво, капитан! Я убедился, что слухи не обманывают, вы очень
сообразительны. Браун, пусть даже под нажимом Крайтона,
перевооружил Звездный Флот всего за один год. Созданный им проект
крейсера станет основой для нового класса боевых кораблей... но это
не все. Он может сделать многое другое, и мы не хотим терять такую
возможность.
– Он не хочет вам помогать. И еще -- его возможности и
способности слишком дорого обходятся людям Альянса.
– А что перевешивает, капитан – полтора десятка погибших
офицеров или миллиарды землян, которые выжили, потому что попытка
адмирала устроить преждевременную галактическую войну сорвалась? Я
считаю, ради пользы дела Брауну стоит сохранить жизнь.
Русанов задумался, рассматривая уже пустую пластиковую
бутылку.
– Ну так сохраните, – сказал он после долгой паузы. – Если
сможете, конечно. Я так понимаю -- с этим большие проблемы.
– Да, – согласился оперативник. – Дело даже не в приговоре, и не
в формуле яда, а в том, что нужна гарантия... Гарантия того, что
Браун промолчит о кое-каких вещах…
-- Вы о чем?
-- Он может сколько угодно топить Крайтона, это неплохо. Но он
не должен раскрывать личности моих людей.
– А он их знает?
– В том-то и дело, что знает имена. Вдобавок, Браун не видит
разницы между моими оперативниками и ребятами адмирала.
– А я тут при чем?
– Вот мы и подошли к главной цели нашей встречи. Объясните ему
эту разницу.
– Что?
Русанов резко поставил пустую бутылку, она покатилась и упала на
пол.
– Вы забыли, что мы с Брауном-Эсперо вовсе не друзья.
– Конечно, не друзья, но вы единственный человек не из отряда
«кси», которого он более-менее знает.
– Он убил моего старого товарища и меня самого чуть не убил.
-- С вами драка была честная, так что Браун вас, в итоге
уважает.
-- Слабый аргумент.
-- Других пока нет. Попробуйте наладить с ним контакт. Супервиро
— люди странные, но что-то мне подсказывает, что этот Эсперо —
вовсе не психопат.
– Я не ваш агент.
– Конечно. Просто попытайтесь стать посредником.
– Он не захочет со мной говорить.
– Захочет, когда узнает про ситуацию с ядом. Этот супервиро
вовсе не собирается умирать. Правда, он неплохой манипулятор... Это
тоже имейте в виду.