— Знают не все, — ответил Грегориан, чуть помолчав. — Группа магов из Академии и несколько крупных землевладельцев, которым мы доверили наше открытие.
— И почему вы не устроили бунт? Здесь так не принято?
— Принято, и короля не раз пытались разоблачить, но безуспешно. Чёрный колдун, укравший личину брата, окружил себя и дворец целой армией. Ему служат и живые, и мёртвые. Всех, кого подозревали в государственной измене, отстранили от дел и выслали подальше от столицы. Я потерял место в Академии, а кто-то даже расстался с головой.
— Да уж, жутковатый у вас тут сценарий!
Я попробовала вино — бархатисто-пурпурную жидкость с густым ароматом вишни. Внутри растеклось блаженное тепло. Кажется, я даже перестала каждую секунду сканировать глазами окружающее пространство в поисках ошибок текстуры. Виртуальная реальность? Ну и ладно, один раз в жизни можно и поиграть, тем более в компании с таким очаровательным графом.
— Ты всё ещё думаешь, что попала в театр, Катерина? Боюсь, тебе придётся привыкать к нашей реальности, — заявил Грег. — Выжить здесь не так-то просто, но возможно. Мы с коллегами из Академии не сдаёмся и ищем способы восстановить справедливость.
— Не боитесь, что вас казнят, ваше сиятельство?
— Мы действуем осторожно. Хотя, разумеется, нам время от времени пытаются помешать. Устраивают проверки на верность короне или даже подсылают наёмных убийц… Я уж не говорю о том, что по стране разгуливает чума магического происхождения.
— Не просто болезнь?
— Не просто. — Граф скользнул по мне внимательным взглядом, словно оценивал мои шансы на выживание в своём неприветливом жестоком мире. — Все, кому удаётся излечиться, становятся покорными и безвольными болванчиками. Я уверен, что эта чума — дело рук лжекороля!
— А я уверена, что против любой напасти можно изобрести лекарство. Правда, если в вашем мире ещё не развиты био- и нанотехнологии, это будет сложной задачей. Зато у вас есть магия!
— Там, откуда ты родом, уже победили все болезни? — внезапно спросил Грегориан.
— Нет, к сожалению, — вздохнула я. — Но у нас есть прививки и больницы, и разная аппаратура для исследования человеческого организма.
— Только человеческого? Значит, люди считаются у вас привилегированной расой?
— Что? — Я не сразу сообразила, что имеет в виду граф.