— Брат мар, меня послали к вам с просьбой прийти на совет капитанов.
Несколько секунд я тер невыспавшуюся голову. Значит, я все же успел отдать приказ. Но кому? Нет, нельзя сходить с ума. Пока что в своей жизни я не совершил ни одного дела, которое не запомнил.
— Капитаны собрались сами, — уточнил лейтенант. — У них к вам очень важные вопросы.
— Все капитаны? — спросил я.
— Не все, но больше половины. Они очень просили прийти к ним поскорее.
Судя по закатному солнцу, до вечерних сумерек оставалось немного. Я освежился бокалом легкого вина и пошел за Терсаном.
По традиции, совет проходил если не в трактире, то в подземном зале. Я сел во главе стола, оглядел лица. Да, девять человек, больше половины. По крайней мере, одно решение они принять могут.
— Ночной удачи и дневного покоя, — приветствовал я. — Давайте приступим к делам.
— Без дел мы бы так борзо не прискакали, — проворчал кто-то.
Я одернул наглеца взглядом и посмотрел на Джарнета — самого пожилого из капитанов. Начинай.
— Маршал вершит судьбу Братства, — начал он, как и положено, в третьем лице, — но маршал не может принимать важные решения, не посоветовавшись с братьями.
— Маршал не принимал, — в тон ему ответил я, — он решил посоветоваться с капитанами.
— Иногда решение что-то отложить само является решением, причем очень опасным, — начал Джарнет, но я его перебил:
— Пока маршал спал, человек в большой маске напрямую стакнулся с капитанами?
Все замолчали. Потом опять заговорил Джарнет.
— Да, нам пришлось поступить именно так. Маршал должен знать…
Пошел нудный треп о том, что я знал и так: нас терпят, но могут и уничтожить, нужно взвешивать действия, некоторые просьбы нужно выполнять даже бесплатно…
Я слушал и понимал: оратор тянет время. Он чего-то ждет. Но чего?
И тут открылась дверь. Появился Ухо — капитан, которого не любят, презирают, но боятся. Если лица всех были напряжены, то его — сияло.
— Введите! — приказал он.
2. Глава 2
Этьен
Когда настала пора уходить, главной проблемой оказалась Крошка. Катланка встала между мной и дверью. Она фырчала, била хвостом о паркет и постоянно растягивалась на полу в том месте, где должна была ступить моя нога. Упорно-безнадежная борьба продолжалась до прихожей. Офицер караула Совета с интересом глядел на нас: возможно, он впервые увидел домашнего катланка.