— Тебе можно, Рита. — Дед похлопывает меня по спине и слегка отстраняется. — Всё правильно делаешь, девочка моя. Всё правильно. Там твоя жизнь, не здесь.
— Но здесь моё сердце, Анхель.
— Знаю, родная, но и Вик по-своему прав: ему нечего делать в твоем мире. Его место среди нас. Здесь его дом, его корни, его судьба.
— Он так и не позвонил. Даже не попрощался со мной.
— Думаешь, позвони он, тебе стало бы проще уехать?
— Уехать — нет, но жить вдали от него — да.
— Девочка моя, такие, как Вик, не ищут легких путей. Отпусти его. Отсюда. —Мозолистая ладонь старика бережно касается моей головы, а затем упирается в самое сердце. — И отсюда... Вот увидишь, втянешься в прежнюю жизнь и еще скажешь парню спасибо за то, что не стал для тебя помехой и обузой.
— Анхель...
— Тише, моя родная, тише! Ты же все знаешь, все понимаешь. Не рви мне душу, девочка! Улетай!
2. Глава 1. И золото тоже тускнеет.
Испания. Мадрид
За десять месяцев до событий из пролога
Рита.
— Рита, давай, живее! Марио уже на сироп исходит!
— Помоги, Ками! — Подбежав к подруге и, забрав волосы наверх, поворачиваюсь к ней спиной, чтобы она застегнула молнию на платье. Я и сама безумно волнуюсь, а потому всё валится из рук.
— Готово! — радостно щебечет она. — Конфетка, а не девочка! Пабло язык проглотит, когда увидит!
— Думаешь? — спрашиваю, поворачиваясь к Ками, и невольно закусываю губу. — Мы не виделись целое лето! Я так боюсь, что он...
— Не забыл, Рита! Не забыл! Но если не поторопимся, Марио психанёт и уедет без нас. Пойдём, прошу!
— Мой брат — великий зануда! — говорю чистую правду и подбегаю к зеркалу, поправляя наряд.
— О! Я смотрю, лето на побережье прошло не зря! — Ками забавно округляет глаза. У неё врождённый талант строить смешные рожицы. — Помню, ещё весной, стоило мне назвать Марио твоим братом, как ты начинала психовать.
— Будем считать, что он прошёл испытательный срок, — отмахиваюсь от нелепого допроса.
— И правда, они с Лусией бьют все рекорды! — хохочет Ками, а я не могу не улыбнуться в ответ.
Марио — сын четвёртой супруги отца, и это не считая моей матери, которая сейчас живёт в Барселоне. Что поделать, раз папа настолько любвеобилен и неразборчив! Хотя Лусия, моя нынешняя мачеха, кажется, нашла нужный ключик к сердцу старого ловеласа и вот уже второй год умудряется быть для него единственной и неповторимой, а я, в свою очередь, смирилась, наконец, с появлением в своей жизни очередного сводного брата. Да и вообще, парень он неплохой, но какой-то скучный и слегка тормознутый. Ну да ладно, родственников не выбирают…