- Также ходят слухи, что корнуэльские бритты просят поддержки у данов-викингов… Если они смогут объединиться, так туго нам придётся, - вздохнул захмелевший Селвин.
- Господь не оставит нас в борьбе с язычниками, - голос сидящего рядом с Селвином воина прозвучал бодро и обнадёживающе.
- Бог всегда с нами, - спокойно молвил Айк, неспешно поедая луковую похлёбку, - хотя сказанное Селвином вполне реально, такая угроза существует… Но армия Его Величества сильна, а лично нам следует больше тренироваться да оттачивать военное мастерство, полагаться в первую очередь надо бы на собственные силы и на наше единство, тогда сумеем одолеть любого врага…
- Ваше Сиятельство, слыхал, что пленная девка у нас на конюшнях работает, - хмыкнул один из захмелевших воинов. – А собой ведь недурна, видал её тогда, после битвы…
- Надо бы ночью к конюшням наведаться да ту девку опробовать, - молвил кто-то из сидящих за столом мужчин. – Женщину хочется… и рыженьких люблю…
За столом громогласно прозвучал мужской одобрительный хохот, сказанное многим пришлось по душе.
- Вы же знаете законы моих земель? – голос Айка казался обманчиво-спокойным. – За насилие над женщиной десять плетей у позорного столба на площади, затем вышвырну лично за пределы крепости.
- Но господин! – воскликнул с досадой сидящий подле Селвина воин. – Она же пленница, рабыня… Она тут никто! Отчего бы и не попользовать-то?
- Закон один для всех! – внезапно рыкнул граф, опустошая свой кубок с вином несколькими жадными глотками, затем он резко шмякнул посудиной об стол. – Даже для неё!
Мужской хохот мгновенно стих, за столом воцарилось напряжённое молчание. Айк и сам не понял, почему слова этого воина вызвали неистовый прилив гнева. Какое ведь ему дело до этой дерзкой девки? Какая разница, кто её берёт?
Айк не терпел насилия над женщиной, ведь у него всегда происходило всё по согласию. Девицы частенько и сами были не прочь возлечь с графом, считая того привлекательным и мужественным. Он же считал, что по обоюдному согласию куда приятнее… В походах Айк часто закрывал глаза на подобные бесчинства своих людей, но в собственном графстве карал насильников жестоко, этим самым защищая честь девиц и женщин. А по поводу Эрны… Айк вдруг осознал, что никто не в праве причинять ей боль, окромя него… Эта дерзкая и непокорная пленница его личная собственность и наказывать Эрну позволительно лишь только ему.