В крепость они возвращались верхом, время уже близилось к вечерней трапезе, Айк усадил Эрну перед собой на коня, крепко прижимая притихшую и расслабленную девушку к широкой горячей груди. Дубка отпустили к общему табуну, пусть погуляет ещё немного на выпасе. Девушка весь путь молчала, словно боялась спугнуть нахлынувшее счастье настоящего момента, Айк в голове уже перебирал варианты партий для Эйлит, отметив несколько зажиточных керлов. Всё же он чувствовал ответственность за свою уже бывшую наложницу, хотя она сама безропотно себя предлагала. Но ничего, надо же выдать её наконец замуж, будет хозяйкой в каком-либо поместье, да и приданое за неё даст щедрое.
- Желаю, чтоб ты пришла ко мне на ночь, мой огонёк… - прошептал граф на ухо сидящей перед ним верхом Эрне, вдыхая запах мокрых рыжих локонов и ни с чем не сравнимый аромат её кожи… сладкий аромат пряных трав и ветра…
- Нет, не сегодня… - тихо молвила она. – Слухи поползут…
- Они и так поползут, Эрна, - отрезал Айк. – Плевать на слухи, теперь мы вместе, и я не хочу отпускать тебя… Ты более не будешь поломойкой, хотя мне приятно лицезреть тебя в своих покоях…
- Всё же от работы отлынивать не желаю, хотя её и на кухнях хватает, - хмыкнула деловито Эрна. – Ненавижу праздно шататься без дела, как некоторые… - она явно подразумевала Эйлит.
- Эйлит вскоре не будет в моём замке, замуж её выдам, - Айк убрал с виска девушки мокрую прядь и коснулся устами нежной ушной раковины. – Только ты, Эрна… Со мной только ты…
Они как раз подъезжали к вратам крепости, девушка вздрогнула, вспомнив место казни своих людей. К счастью, пики с нанизанными головами уже убрали, но в памяти Эрны те жуткие картины останутся надолго. Граф словно прочёл эти мысли, крепче прижимая её к своей груди.
- Почему ты вздрагиваешь, Эрна? Вспомнила о том, что здесь было? Вы сами пришли сюда с оружием, я ведь не звал… Если бы с миром пришли, было бы всё иначе, - в голосе Айка сквозил стальной холод.
Эрна промолчала и нахмурилась. Она прекрасно осознавала, что граф поступал как воин и жёсткий управленец, защищающий свои владения и карающий врагов. Отец Торвальд действовал также по отношению к неугодным и его расправы были не менее жестокими.
12. Глава 12
Старшая по кухне Аннис стояла у чана с кипящей луковой похлёбкой, помешивая её длинной деревянной ложкой и что-то тихо, недовольно ворчала себе под нос. На ней был аккуратный белый передник и платок на голове, пожилая женщина любила порядок и дисциплину, а также чистоту. Агата и Сан куда-то вышли по её очередному поручению, ведь близилось обеденное время и вскоре предстояло накрывать на стол. Внезапно скрипнула дверь и на кухню вошла Эйлит, она деловито окинула взором помещение, уперев руки в бока.