На кухонном столе она оставила маме длинное письмо, полное покаянных слов и рассуждений. Она писала, что хотела бы всё-таки учиться на собственных ошибках, а не на чужих, что она будет очень и очень осторожной и при малейшей только опасности всё бросит и, не задумываясь ни на секунду, вернётся домой. Что будет звонить маме очень и очень часто. Просила простить её за этот невольный побег и не беспокоиться о ней: у неё всё будет очень хорошо!
Уронив на исписанный листок две непрошеные слезинки, Снежка заперла входную дверь, оставив ключ под ковриком, и уверенным шагом вышла из подъезда. Что-то защемило в сердце, когда она в последний раз оглянулась на окна родной квартиры. Решив быть смелой, Снежка весело помахала им рукой на прощанье, направляясь к автобусной остановке.
***
Вокзал в этом провинциальном городе жил своей жизнью. Воодушевлённо посвистывали паровозы, грохотали на стыках сцепляющиеся вагоны и сотни людей ежедневно приходили сюда, чтобы под этот шум встречаться и расставаться, плакать и радоваться, или, как юная искательница счастья, менять свою жизнь, прощаясь с уютным, но наскучившим прошлым. Сколько дорог начиналось от этих железнодорожных путей? Вряд ли кто сочтёт!
Одетая во вчерашнюю юбку, еле успевшую высохнуть после стирки, и бирюзовую маечку, с тяжёлым рюкзаком наперевес, Снежка, задыхаясь, бежала по перрону. В городе было столько мест, не попрощаться с которыми она не могла, что отыскать сто сорок шестой поезд и добраться до него получилось лишь тогда, когда привокзальные часы показывали без пяти минут десять.
Отыскав нужный вагон, Снежка, к большому удивлению, увидела рядом с ним трёх своих одноклассниц, теперь уже бывших. С ними она никогда не дружила: слишком уж большое у девочек самомнение, – вот и сейчас высветленная блондинка с густо подведёнными глазами, Таня Крылова, посмотрела на неё с легкой смесью изумления и презрения.
– Ты куда это собралась, Цветкова?
– В Москву уезжаю, – нехотя ответила Снежка. Меньше всего на свете она хотела сообщать это именно Таньке.
– Поступать? Куда? – с любопытством спросила вторая девушка.
– Ты вагоном ошиблась! – сказала Таня, насмешливо улыбаясь. – Здесь артисты едут!
– Знаю! – Снежка подёргала вагонную дверь, но та оказалась плотно закрытой. – Я с Гуровым!