Место было живописное, тихое и безлюдное — самое то. Пару дней назад они нашли его с Крисом и устроили здесь пикник, полянка была облюбована местными задолго до них — кто-то притащил толстое ошкуренное бревно, на котором так удобно сидеть, и обложил кострище камнями и обломками кирпичей.
Стефани ещё раз перечитала нужную страницу «Рецептов», проверила всё по порядку и щёлкнула зажигалкой, поджигая пару своих волосинок и щепотку молотой травы, которая, по её мнению, примерно соответствовала «веточке в палец длиной». От едва тлеющей травки с трудом зажгла свечу, воткнула в землю рядом с бревном, села ждать. В «Рецептах» было сказано, что чёрт должен прийти через пару минут, но пока ничего не происходило. Проснувшиеся птицы вопили в сто голосов, от трассы доносились приглушённые звуки моторов…
«Наверное, я что-то сделала не так.»
Она открыла тетрадку, перечитала всю страницу, отметила, что чёрта рекомендовалось позвать, чтобы понять, пришёл он или нет. Стефани глубоко вдохнула, чувствуя себя полной идиоткой, которая сидит одна в лесу и разговаривает с воображаемым другом, и тихо сказала:
— Чёрт? — Тишина, она нервно захлопнула тетрадь и злобно потёрла лицо: — Какого хрена я здесь делаю?
— Сидишь, — раздался недовольный хрипловатый голос совсем рядом.
Она вздрогнула, осматриваясь, но никого не увидела. Сглотнула комок и ещё тише спросила:
— Чёрт, это ты?
— Да.
— Покажись.
Рядом мгновенно возник сидящий на бревне парень, черноволосый и смуглый, зябко кутающийся в какую-то потрёпанную одежду невнятного цвета. Стефани дёрнулась, но сразу же взяла себя в руки, пытаясь не выглядеть перепуганной под его насмешливым плутоватым взглядом.
— Ты давно пришёл?
— Не очень.
— А когда?
— Только что, — он ссутулился и плотнее завернулся в куртку. Стеф перебрала в уме всё, что читала о призыве, и спросила:
— Ты только что сказал правду?
Чёрт скривился и пожал плечами:
— Все иногда врут.
— Отвечай на прямые вопросы только «да» или «нет», понял?
— Да.
— Хорошо, — она потёрла ладони, собираясь с мыслями. — Кто приходит ко мне во сне?