Спереди донесся боевой рык. Судя по устремляющимся в мою сторону
звукам, новый файтер хочет мной полакомиться в качестве отмщения за
убитого собрата.
— Калаш мне в зад!
Лихорадочно заозирался и увидел, что темная фигура все больше
наливаются светом. Переднюю решетку сотряс еще один удар, и, не
раздумывая, бросился бежать.
Я побежал. Отзвук шагов от одних стен передавался другим, и в
этом непрерывном эхе, в этом гуле, усиливавшем торопливость, прыгал
с препятствия на препятствие. Миновал неузнаваемые, расплавившиеся
обломки, выскочил на другую дорожку. Задерживаться было нельзя.
Задыхался, но не снижал темпа, только до предела открыл
возможность передвигаться на своих двоих. Если даже кислород
кончится у выхода, если придется дышать здешними воздухом, все
равно это наверняка лучше, чем оставаться лишние минуты в компании
твари, где каждый сантиметр выбрасывал смертоносный исход.
Кислород бил в горло холодной волной. Бежать было легко,
поверхность застывшего потока сознания, который оставил на пути
своего поражения отступающего монстра, местами была гладкой почти
как ледяная глыба.
Теперь всё поменялось, только кое-где выглядывающие из-под
остекленевших оболочек глаз показывали дорогу вниз, только вниз.
Знал, что впереди сейчас, по крайней мере, еще несколько сотен
метров такого пути. Делать какие-либо вычисления при этой
сумасшедшей гонке было не совсем удобно, но время от времени мог
уверенно оглядываться назад.
Где-то на второй минуте наступил кризис. Сердце чувствовал как
жестокое, непреодолимое существо, которое раздирало и сжимало
грудь, кислород жег горло пылающим огнем, в глазах мелькали искры,
но самым плохим было то, что начал спотыкаться. Правда, бегать
стало ещё тяжелее, выносливость тлела в темноте как гаснущий
уголек, но знал, что должен бежать, бежать дальше, а ноги уже
отказывались слушаться.
Все мышцы работали на пределе, все во мне кричало, требовало
остановиться, стоять, а то и рухнуть на кажущиеся такими холодными,
такими безопасными поверхность потрескавшегося пола. Хотел
осторожно оглянуться, на преследователя, но споткнулся и полетел
вперед, едва успев выставить руки.
Приглушенно застонав, глотал воздух. С трудом приподнялся,
встал, несколько шагов пробежал, качаясь из стороны в сторону,
потом нужный ритм вернулся и понес. Уже потерял ощущение времени.
Как вообще ориентировался в этой глухой тьме? Забыл о мертвых,
которых находил во время спринта, о костяной улыбке убитого
файтера, о безголовом теле.