Дойти до предела зала было не просто. Кажется, в стене
угадывались какие-то ворота. Но, куда больше внимания привлекли три
крупные бочки, вероятно наполненные вином. Если бы под рукой была
тара, это вино можно было бы прихватить с собой. Но, за неимением
таковой, придётся просто оставить эти деревянные емкости в покое.
Настораживал и запах. Он стал более густым, насыщенным. Сразу
вспоминалось чужое прошлое: горящие деревни и такой же запах. Над
многочисленными полями, превращенным волею судеб в поля сражений
запах был менее выраженным. Наверное, свежий ветер прогонял его, не
давая устояться, став сильнее.
Из темноты донеслось шуршание. Доктор сразу же повернулся на
звук, освещая дорогу факелом и подготовив меч.
Будто возникая из непроглядного мрака, со стороны прохода в
другую часть подземелий выплыло нечто. Бледное «лицо» едва
проходило через кажущийся узким проход. А под гротескной мордой с
выпученными глазами — много отростков — щупалец. Но существо не
опиралось на них, а вроде как парило в сторону Доктора. Парило
медленно, но вполне уверенно. Меч немного дрогнул. Это ещё что за
неведомое порождение подземелий?
— Эй! — голос Доктора разрезал мрак, — концерт Кишлака тут?
Стой!
Существо поколебалось, но потом двинулось в сторону Доктора.
Может его смутил меч? Хотя скорее дело было в факеле.
Неизвестно, могло ли оно чем-то угрожать… Но, судя по всему,
имело планы на странного гостя своих подземелий. Хотя кто уж тут
более «странный»? Так или иначе, подпускать «это» ближе не
хотелось.
Доктор рубанул мечом, вкладывая в удар значительную часть силы и
ещё больше – собственного испуга. Промах.
Существо замахало щупальцами.
Доктор сжал зубы и рубанул еще раз, выверено и более точно,
попадая прямо в бледную плоть. В руке этот удар отдался толчком.
Хорошо, что ладонь была чуть ослаблена – сказалась сила
привычки.
Оставшееся без половины головы создание взмахнуло щупальцами и
осело на пол.
Доктор подошёл к нему. Останки существа были неподвижны. Вряд ли
в них было нечто полезное.
Он шагнул к проему и едва не согнулся от приступа удушающего
смрада. В свете факела, в самом углу прохода была различима куча.
Некогда это были тела людей, теперь же это более напоминало груду
мяса. Нагие, частично раздутые, частично – фрагментированные они
казались гротескной инсталляцией, пародией на те ужасы, что за
собой оставляет война. Однако, что же произошло здесь?