— Я с ним не встречаюсь, — решительно отрезала Стеф.
— Ну и хорошо, — неожиданно влез папа, заставив их обеих удивлённо на него посмотреть. Это был первый раз на их памяти, когда папа высказывал своё мнение о парнях Стеф, обычно он был потрясающе пофигистичен в этом вопросе. Он смутился и тихо буркнул: — Не нравится он мне, по физиономии видно, что криминальный элемент.
Стефани рассмеялась, мама тоже, папа надулся и добавил:
— Смейтесь-смейтесь, а я проверю, у меня нюх на уголовников.
— Ты слишком много работаешь, — снисходительно улыбнулась ему мама, погладила по плечу: — Пора в отпуск.
— В отпуск давно пора, — усмехнулся он, очень серьёзно посмотрел на Стеф и добавил: — Но я всё равно проверю.
Стефани покачала головой, думая о том, что мама, пожалуй, права — папа чем дальше, тем больше начинал смотреть на мир через призму профессии. А он, в отличие от мамы, которая специализировалась на финансовых тяжбах и аферах, работал с откровенным криминалом, всякими убийствами, похищениями, маньяками и прочим сбродом. И за много лет работы успел нахвататься от своих обвиняемых и подзащитных не только жаргона и привычек, но и очень специфического юмора и философии.
«Что это ему вдруг такое показалось? Надо же, Стивен — криминальный элемент! Обхохотаться можно.»
Она вдруг вспомнила его ледяной взгляд и шёпот: «Изуродую», смеяться расхотелось. На минуту задумалась над папиными словами, потом поняла, что этот разговор почти окончательно убил её праздничное настроение, и встала, допивая чай.
— Ладно, спасибо, поеду я.
— Куда? — возмутилась мама, — чего так рано?
— Да мне ещё Мари надо уболтать по поводу концерта, а потом вместе ехать оттуда.
— Ладно, езжай. Смотрите не беспредельничайте там!
— Мы постараемся, — ехидно улыбнулась Стеф, которая только о беспределе и мечтала. Она опять обтискала Слэша, переоделась и поехала в школу, по дороге качая головой под лайв-запись прошлогоднего концерта.
Пристроив машину на парковке, она вприпрыжку поскакала в комнату, но Мари там не нашла, на звонки подружка тоже не отвечала, так что Стеф написала ей сообщение с просьбой перезвонить, и уже спокойнее пошла в столовку. Там увидела скучающего Криса, который помахал ей, приглашая за свой столик, Стеф подошла и с порога выдохнула: