На следующий день он извинялся и с диким смущением пытался как-то помягче объяснить, что Стеф не понравилась маме и поэтому встречаться они не смогут. Стефани сделала пофигистичную физиономию и объявила, что она и не собиралась, хотя было, конечно, обидно. Через время они опять начали общаться как раньше, но иногда она всё-таки ловила его печальные томные взгляды, со временем всё реже.
После выпускного они не виделись, со слов общих знакомых она знала, что Дэни пошёл дальше учиться музыке, что было не удивительно — ему ещё в детстве прочили музыкальную карьеру. Официально — потому что парень был потрясающе талантлив, за глаза — потому что его отец уже много лет работал художественным руководителем и дирижёром известного оперного театра, а в оркестре этого театра играл на скрипке старший брат Дэни.
Стеф знала, что занятия у него ещё не начались, так что, скорее всего, он дома на каникулах. Припарковавшись у соседнего с Дэни дома, Стеф заглушила двигатель и принялась ждать, нервно поглядывая на часы. Первым ушёл глава семьи, через полчаса — грозная мамаша, Стеф подождала, пока она скроется из виду, вздохнула с облегчением и вышла из машины. На стук вышел заспанный Дэни с отпечатком подушки на лице, страшно смутился и стал поправлять мятые кудри и запахивать халат, пригласил её в дом и убежал умываться.
Через пять минут они сидели напротив, смущённо рассматривая чашки с чаем и друг друга, поговорили о том, что у кого нового, понемногу дошли и до причины её визита. Стефани рассказала всё как есть — врать старому другу не хотелось, к тому же он слишком хорошо её знал и все недосказанности понял сам. Иронично полуулыбнулся и чуть прищурился, вкрадчиво интересуясь:
— Столько усилий, и всё — из-за работы? Или мистер Эванс всё-таки интересует тебя по личным причинам?
Стеф смущённо улыбнулась и опустила глаза, приподняла плечи:
— Он очень классно играет.
— Лучше меня? — шутливо надулся Дэни, Стеф тихо рассмеялась и показала пальцами мизерное расстояние:
— Может быть, чуть-чуть, самую малость.
— Ты давно меня не слушала, я здорово вырос, — с наигранным возмущением выпрямился он, — могу прямо сейчас доказать!
— Верю! — подняла ладони она, — не надо ничего доказывать. Слушай, меня отпустили всего на два часа, и час уже прошёл, а мне ещё ехать…