— Мам, давай начистоту. Ты правда любишь или потому что так предписано?
— Правда люблю, — ответила она с улыбкой и теплотой в глазах. Как бы я ни пыталась рассмотреть обман, его не было. Она и правда испытывала к папе самые глубокие чувства. — Все началось с почтения и уважения. Это те чувства, которые ты должна испытывать к мужу, Алсу. Потом они плавно перерастают во влюбленность, а там уже и до любви рукой подать.
— Мама, но как же я начну его уважать, если совсем не знаю? А вдруг он жестокий и холодный? У их семьи такой бизнес, что вряд ли меня ждет инфантильный и мягкотелый муж. Скорее наоборот.
Мама снова погладила мою руку.
— У папы тоже бизнес не сахар, но посмотри, какой он любящий.
— И строгий, — пробубнила я.
— А как иначе воспитывать детей?
— В любви и уважении.
— Ты разве не любишь и не уважаешь отца?
Я покаянно опустила голову.
— Люблю, конечно, и уважаю.
— Ну вот. А строгий он, чтобы вырастить из вас достойных людей.
— Мгм, — неопределенно промычала я в ответ.
Мама улыбнулась и потянула мою голову к себе на плечо. Ласково погладила по щеке.
— Помечтай о Касиме. Когда я готовилась к никаху с твоим папой, я так и делала. Ложилась на кровать и фантазировала о нем. Представляла себе, какой он заботливый, нежный. Как я влюблюсь в него и буду счастлива. Как он возьмет меня за руку и приведет в свой большой дом, чтобы сделать счастливой, чтобы подарить мне большую семью и детей, о которых я мечтаю. В конце концов все так и получилось.
—Я попробую. Спасибо, мамочка.
— И говори со мной, дочка. Если тебе надо выговориться, если одолевает страх. Ты же знаешь, я всегда рядом.
— Спасибо, — тихо повторила я.
— Эля, ужин будет сегодня? — раздался снизу голос папы.
— Уже идем, Вахид! — ответила ему мама, встав и приоткрыв дверь. Потом повернулась ко мне и прошептала: — Но завтра же скажи Виталику о том, что выходишь замуж.
— Это же еще не решено, — прошептала я в ответ.
— Алсу, боюсь, все решено. Спускайся к ужину. Думаю, отец как раз за столом и объявит.
Я снова тяжело вздохнула и встала, чтоб последовать за мамой. Пока шла за стол, мне казалось, будто я отправляюсь на эшафот. Я правда пыталась мыслить позитивно и представлять себе, как буду счастлива, но слова папы все равно прозвучали, как гром среди ясного неба:
— Касим вернулся. Он хочет провести никах через месяц.