— Будьте покойны, ваше величество, он совладает с подобным недовольством. Полагаю, те женщины недостаточно знатны?..
— Вы угадали, Эмберли. — Теперь владелица будуара улыбалась. — В какой-то степени я могу их понять и посоветую сыну предоставить им возможность получить иное образование. Многим не приходится надеяться на семью или мужа, они должны добывать пропитание самостоятельно.
Маркиза тяжко вздохнула, то ли сочувствуя бедняжкам, то ли в знак поддержки императрицы.
— Слышали, — понизив голос, сменила она тему, — ильер опять в столице. У меня мурашки по коже от одной только мысли, что можно столкнуться с ним в коридоре! — призналась Эмберли.
Между собой женщины называли ильером только одного человека, и Реджина мгновенно поняла, о ком шла речь.
— Бросьте! — Она ободряюще коснулась ладони собеседницы. — У магистра нет и не может быть претензий к роду Редж.
— Однако мне все равно страшно! — поежилась маркиза. — Каждый раз, когда он появляется, случаются неприятности.
— Только с теми, кто их заслуживает. — В голосе императрицы зазвенела сталь. — Я могу сколько угодно не любить ильера Даура, но он не карает невиновных. С ним не приходится беспокоиться за будущее короны.
— И все же темная магия… — Эмберли не закончила и снова вздохнула. — Словом, я предпочла бы пореже встречаться с носителями фиолетовой крови.
— Как и мы все, — задумчивым эхом отозвалась Реджина.
В будуаре ненадолго повисла тишина, нарушаемая лишь любимой кошкой императрицы. Животное упорно пыталось достать игрушечную мышь из-под пуфика. Когти скрежетали по паркету, цеплялись за обивку. Ничего, заменят, перетянут.
— Когда намечена свадьба? — Реджина наконец затронула тему, ради которой пригласила маркизу. — Хочется погулять на еще одной до того, как мои глаза навеки закроются.
— Ну что вы, ваше величество, вам еще слишком рано уходить! — запротестовала Эмберли, вложив в слова максимум патоки. — Вы еще не женили сына.
— И это моя большая головная боль, — нахмурилась вдовствующая императрица и отставила опустевшую чашку на серебряный поднос. Маркиза последовала ее примеру, хотя на дне оставалось еще немного смеси кофе и молока. — Вальтер упорно не желает понять, что Легии необходимы наследники. Не внебрачные, которых у него полно, а законные. Похоже, мне придется подложить невесту ему в постель, чтобы заставить жениться.