- Низковат, - поморщилась женщина, когда Вит встал рядом с парнем в трико. - И уже не вырастет.
- Зато я гибкий, - нашелся Вит, сделал сальто назад, крутанулся вокруг себя, а потом встал на одно колено, протягивая руки к женщине.
- О, это забавно. Возьму тебя, так и быть, - хищно улыбнулась смотрительница.
- Отойди в сторонку, парень, - скомандовал военный, едва Дин подошел.
- Ты чего это? - не смолчала женщина. - Я первая выбираю.
- Он все равно выше, чем требуется.
- Ну и что, - заупрямилась женщина и шагнула к Дину. - У него волосы красивые и мордашка. Пожалуй, можно сделать исключение.
- Не надо для меня делать исключений, - выпалил Дин.
- Дурачок, - смотрительница обошла его по кругу, тыкая ручкой хлыста в спину, в бок. - Ты все равно испытание провалишь, малыш.
- Не провалю, - упорствовал Дин. Он на все был согласен, только бы не в гарем. Не понимал, чего Витоль туда так рвется.
- Если провалит, тогда и заберешь, - примирительно сказал военный и Дин с облегчением отошел в сторону. Пока военный отобрал всего пятерых вместе с Дином.
- Я с ним, - подскочил Киф. - Я высокий. Все испытания выдержу!
- Еще один дурачок.
- Не трогай моих, - военный знаком велел своей группе отойти подальше.
- Дерутся из-за нас, умора, - Киф повеселел.
- Ты чего в гарем не захотел? Вит побежал, только пятки засверкали. Может, считает, что там кормят хорошо?
- В нашей деревне потом заклюют, ни жены путней не выберешь, ни уважения.
- Ты собирался в деревню вернуться? После гарема?
- А ты нет? Гарем не на всю жизнь. И столица не для всех подходит. Мой старший брат вернулся развалиной. Сидит теперь на шее у родителей, валенки подшивает, - Киф презрительно сплюнул. - А мы с тобой, наверно, в охрану попадем. Это хорошо. С оружием научат обращаться. В гареме ведь одни интриги, а я в них не силен. Угождай с утра до вечера, кто такое выдержит?
Дин почти не слушал, что болтал Киф, ясно, что волнение у него так выходило. Для Дина важнее было понять, почему смотрительница усомнилась в нем? Он выглядит хилым? Трусоватым? Глупым деревенщиной? Да, Дин плохо одет, но ведь не одежда главное в человеке. Пусть Дин не выглядит силачом, зато он жилистый. Он мог целый в поле работать, даже отец удивлялся его выносливости. А после поля еще матери помогал с домашними делами. И сна ему требовалось мало для отдыха.