Светлана смерила меня долгим испытующим взглядом, но возражать
не стала. Похоже, намек она уловила.
Внезапно безмятежность нашей беседы оказалась прервана истошным
визгом и грохотом. Мы с княжной одновременно обернулись на звук и
обомлели. Мимо веранды, сшибая все на своем пути, пронеслась Лилия.
Распушив хвост и высунув язык, она неслась со всех лап… рук и ног,
не разбирая дороги, увлеченно гоняясь за какой-то юркой мелкой
зверюшкой. Кажется, белкой. За ней, вереща от испуга, летела на
поводке несчастная Эмми. Ее ноги и подол платья даже не касались
земли. Поводок натянулся как струна, но держался.
Замыкала этот экзотический кортеж возмущенно голосящая Настя в
развевающимся черном платье.
— А ну стой! Лилька, блин! Нельзя! Фу, я сказала! Плохая
девочка!
Но разве ж это остановит разыгравшуюся волчицу? Она только
призывно взвизгнула и, задорно взбрыкнув, свернула за угол дома,
утаскивая за собой перепуганную Эмми. Настя, подрубив покров и
ускорившись, устремилась за ними.
Светлана некоторое время ошарашенно взирала на место событий,
силясь прийти в себя и осмыслить увиденное. Я деликатно отхлебнул
чаю. Наконец княжна, кашлянув, вернула на лицо бесстрастную маску и
с достоинством поинтересовалась:
— У вас это, гм… в порядке вещей, Константин?
— Что вы, что вы! — замахал я руками, изображая возмущение
пополам с негодованием. — Вообще ни в какие ворота! Разберусь с
шалуньями по полной! Сто плетей по попе и месяц на хлебе и
воде!
Судя по скептически изогнутой брови, мои оправдания Светлану не
слишком убедили. Но она смолчала.
Допив чай, княжна отложила бумаги и поднялась со своего места.
Аудиенция подошла к концу, и мы неспешно двинулись к воротам.
— Благодарю за любезный прием, Константин, — церемонно молвила
Светлана на прощание. — И за сделанное предложение. Обязательно
передам все батюшке, думаю, его эта идея тоже заинтересует. Мёд ваш
и вправду диковинный. Такой ресурс на дороге не валяется. Полагаю,
мы будем готовы к закупке больших партий на регулярной основе.
Я сверкнул ослепительной улыбкой. Княжна клюнула на мои медовые
посулы, я прямо-таки кожей это чуял! Осталось лишь дождаться ответа
князя Соколова — и можно открывать шампанское. Новый рынок сбыта
почти в кармане!
— Да, и вот еще что, — как бы между прочим обронила Светлана,
замерев у самой калитки. — Сугубо по секрету сообщаю — в Синегорье
вскорости ожидается визит Его Императорского Величества Романова.
По случаю прибытия затевается пышный турнир для юных талантливых
Одаренных. Главный приз — бесценный артефакт, лично из рук
Государя. А уж остальные награды — ох, закачаешься! Правда, пока
это тайна за семью печатями, мало кто в курсе. Так что кто успеет
вовремя подсуетиться — тот, считай, уже победил. Наш-то род
однозначно в деле, и своего не упустит!