— Ась? — моргнул старик, часто хлопая подслеповатыми глазами. Он
прищурился, вглядываясь в мое лицо. Потом его осенило: —
Батюшки-светы! Так вы ж никак тот самый княжич Безумов, который
месяц назад Истребительнице Светлане прислужился супротив
Гигантского Монстра? Ну, когда энтот зверюга на Синегорье напал?
Вот честь-то, вот честь!
Он аж приплясывал на месте, размахивая руками от возбуждения и
расплескивая самогон из фляжки. Неподалеку начали оборачиваться
люди, с любопытством глазея на нашу парочку. Мне это совсем не
нравилось.
— Тише ты, старый! — шикнул я, бесцеремонно зажимая ему рот
ладонью. — Ща весь Собор на уши поднимешь!
— Ой, простите, Ваша Светлость! — старикан виновато моргнул и
полез обниматься по новой. — Заболтался я, старый пень… Кулебякин
я, Архип Кулебякин. Изобретатель, значит. Прям затрясся весь, как
признал-то вас! Сам княжич удостоил… какая честь… ща, ща,
погодите…
Пыхтя и кряхтя, он начал рыться на прилавке, раскидывая вокруг
ржавые детали, мятые свитки и битые склянки. Оттуда с возмущенным
писком выпорхнула стайка механических колибри-дронов, сделанных
настолько искусно, что казались живыми. Они с гневным жужжанием
устремились прочь.
Я проводил их слегка озадаченным взглядом.
— Кулебякин! — хлопнул я в ладоши прямо перед носом старика. —
Соберись, дружище! Не до оваций сейчас. Ты мне вот что скажи — ты
как себя чувствуешь? Не видел проявлений Аномалий?
Кулебякин ошарашенно хлопнул белесыми ресницами. По его лицу
было видно, что до него с трудом доходили мои слова.
— К-каких еще Аномалий, Ваша Светлость? — заикнулся он,
отшатываясь и часто-часто моргая. — Я ж это… изобретатель! Честный!
Чертовщиной всякой поганой не балуюсь, не-е-ет! У меня все путем,
по науке!
— Ну-ну, — хмыкнул я, красноречиво косясь на дымящиеся склянки и
светящиеся странным светом кристаллы, разбросанные на прилавке. — А
это тогда что такое, позволь спросить?
Архип смущенно отвел взгляд, пряча руки за спину.
— Дык это… образчики мои… экспериментальные… — пробормотал он,
переминаясь с ноги на ногу. — Не серчайте, Ваша Светлость, сам
толком не разумею, что за хреновина выходит… Оно будто само собой
получается, как в раж войду изобретательский…
Я вздохнул. Похоже, дело и впрямь было нечисто. Но прямо сейчас
устраивать допрос с пристрастием — не лучшая идея.