Герцогиня не знала, куда отправлять ответные письма, поэтому передавала новости через Эвелин, свою кузину, которая была замужем за родным братом Тернариэля.
Откуда-то Доминика знала, что, сколько бы лет ни прошло, их дружба с младшим эльфийским принцем останется прежней. Над этой необъяснимой связью не властно ни время, ни события. Терн знает, что Доминика любит его как друга, и её чувства взаимны. Он обязательно появится, когда будет нужен.
***
Бортеус де Фиарби поприветствовал дочь презрительным взглядом.
Доминика – копия Беатрис, своей матери, – женщины, которая уже много лет являлась герцогу в ночных кошмарах.
После исчезновения супруги Бортеус стал плохо спать. Здоровье ни к чёрту, нервы шалят. Мерещатся призраки... Хорошо, что он в них не верит.
Иногда герцогу казалось, что в Доминику вселилась душа его жены, и продолжает изводить его.
О, как же он ненавидит свою дочь! Но, к несчастью, она его единственная наследница.
Когда-то давно Беатрис опоила Бортеуса зельем, которое раз и навсегда делает мужчину равнодушным к женщинам и немощным в сексуальном плане.
Проклятая стерва! Даром, что принцесса.
Герцог много лет пытался заиметь себе наследника, для начала хотя бы бастарда, но тщетно. Раз за разом позорный провал. Лечение и обращение к магам не принесло результата.
Дело отца унаследует Доминика. К счастью, она навсегда лишилась магического дара и наконец-то согласилась выйти замуж за Амана. Поняла свою ничтожность... Надо бы ей почаще об этом напоминать, чтобы не зазнавалась.
***
Противостояние, к которому морально готовилась Доминика, началось сразу после приезда, за ужином.
– Свадьба состоится через месяц, – сообщил отец.
– Месяц – это слишком короткий срок, – нахмурилась Доминика. – Мне нужно как минимум три месяца, чтобы подготовиться.
– Я сказал, месяц! – гаркнул герцог и закашлялся. В последние пару лет кашель не давал ему покоя даже в летнее время. То аллергия, то простуда.
– Тогда, надеюсь, вы позволите мне навестить дядю Сибеуса и кузину Эвелин? – последовал невинный, казалось бы, вопрос.
Бортеус ещё больше побагровел от возмущения.
И, прежде чем он придумал новые оскорбления, Доминика добавила:
– Я ещё перед отъездом из обители отправила им письма, где сообщила, что возвращаюсь в герцогство. В ответ они пригласили меня погостить в императорском дворце, куда я очень удачно успеваю на бал!