– Леди Лилиан…
– Нет, не пойду. Хотя бы потому что я – не леди Лилиан! – собравшись с духом, выпалила я.
– Что? – Эскаллор замер напротив меня и начал пристально рассматривать. – Леди Лилиан, зачем вам выдавать себя за какую-то простолюдинку?
– Еще раз повторю, я – не леди Лилиан. Я вообще не леди!
Я даже ногой топнула от возмущения. С чего он решил, что его мнение – самое верное и ошибочным быть не может?!
– Не леди? А кто же вы тогда?
– Я Тамариза Роуз, воспитанница Обители богини Детрии! Сирота. Так что возвращать меня отцу не стоит, он не оценит появления еще одной дочери.
Эскаллор еще раз провел взглядом по мне – задержался на лице, платье, руках.
– Неужели? Вы это выдумали только что? Или давно готовились к побегу?
Не хорошо грубить старшим, но очень хочется! Особенно если этот конкретный старший явно нуждается в поправке зрения.
Я подняла ладонь, пошевелила пальцами перед носом Эскаллора.
– Посмотрите внимательно! Разве могут быть такие руки у леди? У дочери герцога?
Пальцы у меня длинные, тонкие, но с короткими ногтями и привычные к грубой работе. И хотя я, следуя размытым детским воспоминаниям, берегла их, как могла, смазывала маслом и не опускала в слишком горячую воду, все равно с нежными руками леди-аристократок их было и близко не сравнить.
Но на Эскаллора это никакого впечатления не произвело.
Тогда я запустила пальцы за корсаж, чем вызвала у лорда-ректора удивленное восклицание. Он даже брови приподнял. Неужто подумал, что я сейчас раздеваться буду?
Нащупав за плотной тканью сложенный втрое конвертик, я вытащила его. Уж его-то я берегла больше всего остального имущества – моя сумка так и осталась где-то в переулке.
– Может быть, вас убедит это… – я протянула письмо.
Получателем был он сам. “Фраксу Эскаллору, Лорду-ректору Академии Магических Духов лично в собственные руки” – значилось на конверте.
Рекомендательное письмо от жрицы-настоятельницы Обители. Запечатанное магией. Я, как ни силилась распутать вязь заклятия, так и не смогла его открыть.
Едва попав в руки адресата, письмо слегка вздрогнуло, словно чихнуло, и раскрылось. Эскаллор развернул тонкую бумагу и вчитался в изящные строки моей характеристики.
А затем направил на письмо какое-то сканирующее плетение. Несколько мгновений понаблюдал, дождался видимого только ему ответа.