Следующие несколько дней
превратились в настоящий кошмар. Меня ежедневно отправляли на
ристалище, где воины, словно уставшие от обычных тренировочных
манекенов, отрабатывали на мне свои удары. Элиза, с холодным
любопытством ученого, внимательно наблюдала за тем, как мое тело
восстанавливается, делая записи в своем толстом фолианте, и
регулярно проводила надо мной свои «эксперименты». Каждый взмах ее
скальпеля, каждое введение странных микстур были пыткой, но и
шансом — шансом понять магию, которая, словно спящий зверь, дремала
в моих жилах.
Система, словно стараясь отвлечь
меня от боли, постоянно снабжала информацией об окружающем мире, о
магии, о людях, которые меня окружали.
— Система, зачем я здесь? — спросил
я ее однажды, лежа на каменном столе в лаборатории Элизы, пока она
готовила очередную порцию своего «лекарства».
— Цель вашего пребывания в этом мире
пока неизвестна, — ответила Система. — Анализ данных
продолжается.
— А как мне вернуться домой?
— Для этого необходимо активировать
артефакт, который находится в вашем теле.
— Артефакт? Ты имеешь в виду этот
ожог на моей руке?
Я скосил глаза на предплечье.
Ожог-клеймо, который оставил камень, теперь выглядел как сложный
узор из черных линий, словно кто-то выгравировал его на моей коже.
Он не болел, не чесался, но я постоянно ощущал его присутствие,
словно он был частью меня.
— Да, — подтвердила Система. — Это
фрагмент древнего артефакта, обладающего большой силой.
— И как его активировать?
— На этот вопрос у меня пока нет
ответа.
— Замечательно, — пробормотал я. —
Значит, я застрял в этом мире на неопределенный срок и буду служить
подопытным кроликом для сумасшедшей магички.
— Не отчаивайтесь, носитель, —
сказала Система. — Я уверена, что мы найдем способ вернуть вас
домой.
— Надеюсь на это, — сказал я.
Одним из немногих светлых моментов в
этой жестокой рутине стали тренировки с капитаном стражи — Дагом.
Это был суровый, немногословный мужчина лет тридцати пяти, с
коротко стриженными темными волосами и пронзительным взглядом серых
глаз. Он был верен своему долгу, но способен на сострадание.
Видимо, барон поручил ему подготовить меня, чтобы барону не так
скучно было смотреть на мои страдания.
— Ты слабак, — сказал мне Даг на
первой же тренировке. — Но у тебя есть потенциал.