— Выкуплена на астрономический год, к моему величайшему удовольствию. Научись любить, как ни каждая варсанка посмеет, — заявил, чуть откинув назад черноволосую голову, а в миндалевидных глазах засветилась сине-белая радужка. Застыла, поражённая. А он авторитетно добавил: — Живи, учись, взаимодействуй, Эрзия!
Неожиданно.
— Вы знаете кодекс Аргазиуса?
Мужчина подошёл к столу, огладил гладкую поверхность широкой ладонью с сильными пальцами. Повернул голову и посмотрел прямо в глаза.
— Удивляет?
Пространство дрогнуло. И чистый огонь прокатился по всему тату-орнаменту, отличающему меня от других варсанок.
Я непроизвольно дёрнулась. Рвано вздохнула. Было что-то ни так с этим варсанином. Он будоражил, нервировал, подавлял, эмоционально оттесняя из зоны доминирования в угол зависимости от чужих желаний.
Он ведь не мог заказать «высший сервис»? Стоимость космическая…
— Договор! — решительно протянула руку, требуя предоставить подтверждающую выкуп вербатиумную пластину.
Не верилось, что кто-то меня продал в обход правилам. Навязывание клиента противоречило основному уставу о свободе Эрзий. Только из-за него я некогда к ним примкнула, переметнувшись со стороны «неприкосновенных».
Я покинула Храм Озеольм, чтобы не оказаться в списке будущих невест. Дев, которые, подобно мне, появлялись от брачных союзов внутри закрытых городов, с десяти лет приписывали после двадцатилетия создать семью и сосредоточиться на рождении потомства.
Моя семья была сформирована аналогичным образом. Только не повезло с отцом — развилась «фаблома». Нервное расстройство прогрессировало скрытно и медленно, а когда произошёл рецидив — я лишилась матери. Затем и второго родителя. На поздней стадии недуг не могли вылечить. Поэтому заболевших усыпляли, их тела облучали и сжигали в крематории.
Лишившись родителей, в возрасте девяти лет я подала запрос на перевод к Эрзиям. Сразу восстали бюрократы пробирочных, впервые столкнувшиеся с подобным желанием. Но они не посмели пойти против патронессы Альен. Одна из трёх владычиц Храма Аргазиус дружила с мамой и стала моей покровительницей после её смерти.
Поэтому не верилось, что самый близкий человек продал меня на год без соответствующего закону согласования. Ведь по правилам жрицы сами определяли, с кем взаимодействовать. В моём списке было только одно неприятное исключение, навязанное старшей. Но если и нынешний договор правда составили и одобрили печатью Аргазиуса — ничего хорошего это не сулило.