Через двадцать минут подошла к дому подруги. Оглянулась по сторонам, и не увидев поблизости той дорогой иномарки, нажала на дверной звонок. Послышался лай собак и вскоре на горизонте замаячили темные волосы моей Машки. Увидев меня, подруга приветливо помахала рукой и поспешила открыть калитку.
– Женька, ты сейчас упадёшь! – с ходу заявила Маша, стоило мне зайти во двор. – Идём скорее, я хочу тебе кое-что показать.
– Маш, да что случилось?
– Это сюрприз.
Я так ничего и не поняла, а потому просто послушно потопала за подругой. Мы зашли в дом, а на первом этаже в гостиной мама Маши натирала полиролью мебель. Увидев меня, она приветливо улыбнулась и предложила пообедать. Я поздоровалась в ответ и поспешила отказаться. Мне всегда было так неудобно перед этой женщиной и её заботой. И дело не в том, что её чай невкусный или же те паровые котлетки, которые она специально готовила для меня. Просто я видела в её глазах жалость и это было больно, будто ковыряло свежую рану острой иглой.
А ещё меня мучила совесть, что я не имею права так поступать и не должна скрывать правду...
Маша привела меня в свою спальню и подтолкнула в спину, когда я застыла посреди комнаты. А на вешалке, прицепленной к карнизу, висело вечернее платье. Очень красиво. У меня аж дух захватило, стоило подойти поближе и детальнее рассмотреть этот наряд. Длинное, на широких бретелях, с открытой спиной. Силуэт “рыбка”. Цвет шампанского. Я не удержалась и коснулась его рукой. В голове сразу же нарисовался образ, как я кружу по залу в этом восхитительном платье.
– Примеряешь? – из грёз вырвал голос подруги.
– Да как-то неудобно.
– В смысле? Неудобно ей! – хмыкнула Машка и, обогнув меня с правого фланга, рванула к платью. – Давай, Женёк, раздевайся.
– Может, не надо?
Сложила на груди руки и заглянула в глаза подруги умоляющим взглядом. Я же знала, что это платье Машка мне хочет подарить, а потому и пыталась дать задний ход. А толку? Вместо ответа Маша сняла с вешалки платье и демонстративно сунула мне в руки.
– Жень, я хочу, чтобы подружка невесты была самой красивой на моей свадьбе.
– Вот именно. Твоей свадьбе, Маша! Ты должна быть самой красивой.
– Ой, да ладно тебе. Не ёрничай. Ты же поняла, что я имела ввиду. Примерь платье, пожалуйста. Или оно тебе не понравилось?
– Шутишь? Оно восхитительное.