— Бади, — сухо сказала я, поднимаясь
на ноги с полным воды кувшином в руке, — давай забудем этот
разговор, хорошо? Ты мне не нравишься. Хватит за мной ходить и
приставать. Я не люблю тебя и никогда не полюблю. Понимаешь?
Бади медленно опустил кулак, который
до сих пор прижимал к груди. И так же медленно кивнул:
— Понимаю.
Я с облегчением кивнула и
заторопилась к своему хэргмэ, придерживая кувшин обеими руками. И
вдруг садовник бросился на меня. Я вскрикнула, выронила кувшин,
холодная вода потекла по ногам, вмиг промочив платье. Грубо схватив
за плечи, Бади повалил меня на землю. Я начала вырываться, и щёку
обожгло болью, когда он отвесил мне оплеуху.
— Не смей! — Отчаянно отбиваясь, я
смогла дотянуться до кувшина, который лежал неподалёку. Ударила
Бади по голове, и его хватка ослабела; мне удалось отползти от него
на четвереньках, а потом я рванулась прочь. Затрещал подол платья,
когда садовник попытался удержать меня. Оставив в его руках лоскут
ткани, я вскочила и понеслась вперёд со всех ног, надеясь, что мне
удастся пересечь черту.
«Пересечь черту» означало, что
желтоватый опаловый браслет на моей правой ноге сработает, и магией
меня перетащит в замок Хеннет. Потому что я не имела права
удаляться от него дальше, чем на сто взмахов драконьего крыла. И
знала, что госпожа Тэрль и её супруг, господин Хеннет, накажут
меня, решив, что я пыталась сбежать. Но я не видела другого способа
избавиться от преследования Бади, от ужаса, который угрожал мне,
если я попаду в его руки!
— Стой! — Бади настиг меня, сгрёб в
охапку, прижал к стволу высоченной берёзы. Я закричала, зовя на
помощь, которой было неоткуда ждать. Бади снова ударил меня, и
слёзы хлынули из глаз. Я была совершенно беспомощна перед этим
мерзавцем. Если опаловый браслет на правой ноге удерживал меня от
побега, то второй такой же — на левой, — сдерживал магию. И это
было горше всего на свете.
— Будь тихой и послушной, как
овечка, — прошипел Бади, больно стискивая мои плечи жилистыми
руками, — и, может, тебе даже понравится…
От слёз я мало что видела, но мне
показалось, что небо потемнело, заслонившись огромной тучей, и
поднялся ветер. Бади отпустил меня, оглянулся… и налетевшим вихрем
его снесло с ног. Раздался вопль, а затем наступила тишина.
Я тоже оказалась на земле и,
зажмурившись, в страхе прикрыла голову руками. Сердце бешено
колотилось в груди.