Когда ночь снова опустилась на город, Богулус решил вернуться к
месту незавершенного ритуала — пусть накопленной силы не хватало
для призыва Хозяина, ее все равно можно было использовать: создать
и усилить Жрецов, либо осквернить несколько кварталов.
Богулус выбрался из подвала, стараясь двигаться как можно тише.
Маленький уродец скользил вдоль стен домов, избегая света уцелевших
уличных фонарей. Наконец он достиг парка, где пытался провести
ритуал. Коснувшись стены из мертвой плоти, карлик вытянул из нее
оставшуюся силу и вздохнул спокойнее.
А вот достигнув места ритуала, карлик почувствовал, как его
сердце забилось быстрее. Он подошел к начерченным кровью символам и
рунам, попытался обратиться к силе… Но что-то было не так. Кто-то
дописал незнакомые ему руны и изменил структуру ритуала, да так
ловко, что вся накопленная с трудом сила ушла на что-то иное. Да он
даже ее путь отследить не мог!
Богулус ощутил волну ярости, захлестнувшую его с головой.
— Кто посмел?! — визжал краснокожий человечек, подпрыгивая на
месте и размахивая руками.
Он скрежетал зубами так сильно, что казалось, они вот-вот
сломаются. Его маленькие ноги топали по плитке, до боли в стопах и
до хруста в этой самой плитке.
Перебесившись, Богулус внимательно изучил новые руны. Они были
ему незнакомы, но он чувствовал вложенную в них силу. Кто-то
использовал его ритуал для своих целей, и гнев сводил карлика с
ума.
Уродец попытался стереть чужие символы, но они казались
вырезанными в тротуарной плитке. Попытка вытащить узловатыми
пальцами кусок бетона ни к чему не привела — тротуар будто
превратился в монолитную плиту. Кто-то не только украл и
использовал его силу, но и позаботился о защите этого места. Даже
если бы Богулус успел вернуться, пока здесь оставалась энергия, ему
пришлось бы взламывать чужую рунную защиту.
Того, кто привык считать себя лучшим ритуалистом,
переиграли.
— Проклятый человечишка! — визжал Богулус, сжимая кулаки. — Я
найду тебя! Я скормлю тебя твоим собственным родственникам!
Но пока ему нужно было снова собирать силу. Карлик знал, что без
помощи Хозяина он не сможет добиться высот в этом мире, не сможет
вернуть бессмертие. А канал к безграничной силе Хозяина останется
закрытым без постоянных жертвоприношений.
Ему нужно начинать сначала. Найти место, где его никто не
найдет, и действовать умнее. Не тащить людей к месту ритуала, а
сделать так, чтобы они приходили туда сами. Не лишать их разума, не
менять тела. Сделать ставку на скрытность.