– Я уже сказал ей, что приведу с собой друга, то есть тебя, – отвёл взгляд в сторону друг детства.
– Гм… а ты ей не сказал, что у твоего друга уже есть подружка?
– Но у тебя же… – посмотрел на меня Картошкин, уточняющим взглядом.
Я улыбчиво подмигнул.
– Да ладно! Серьёзно? Когда успел? – посыпались вопросы от соседа по парте.
– Ну, в конце июня…
Не успел я договорить, как мой сосед уже выбежал из класса.
– Эй! Вы слышали? Морковкин девушку завёл, – пошёл сплетничать Картошкин.
Мой взгляд непонимающе смотрел на происходящее: все удивлялись этой новости, как чему-то сверхъестественному. Я никак не предполагал такого поворота событий…
– А она из нашей школы? А она красивая? А сколько ей лет? Она вообще существует? – сыпались насмешливые или завистливые вопросы. Впрочем, как мне кажется, зависть рождает насмешку.
«Не ожидал от тебя такого Картошкин», подумал я и, развернувшись, ушёл в коридор.
«Меня выставили посмешищем. Тот, кого я считал другом, воткнул мне нож в спину…», моя душа начинала загораться яростью. Захотелось что-то ударить со всей злости, но голос моего старого друга остановил и немного успокоил меня.
– Миша, с тобой всё в порядке?
– Да, Стёпа. Всё хорошо.
Степан Железов или, как его называли почти все в школе, Стёпка-Железка всегда приходил мне на помощь в трудную минуту. Высокий рост и широкое телосложение говорили сами за себя: он вселял ужас в сердца обидчиков и воодушевлял своим видом пострадавших.
– «Хорошо» это не «отлично»! Кто тебя обидел?
– Правда, всё хорошо. Просто настроение не очень, – оправдывался я, чтобы улизнуть от объяснений.
– Нет, тебя точно кто-то обидел. Я разберусь, в чём проблема, – пообещал он, сжимая кулаки.
– А если это проблема, которую нельзя решить грубой силой? – поинтересовался я.
– Таких проблем нет! – ответил Стёпка-Железка.
– Нет. Они есть. Например, долгая депрессия…
– Не знаю, Мишка. У меня никогда не было депрессии, – радостно заявил Степан.
Я хотел что-то сказать, но на телефон пришло сообщение от неё: «когда у тебя закончатся уроки?».
«В 14:10», набрали мои пальцы в ответ.
«Хорошо. Буду ждать тебя в 14:40 там же, где обычно. Ты не против, если я возьму с собой подругу?»
«Не против. Просто мне придётся прихватить с собой друга»
– Степан, пойдёшь со мной сегодня после школы на… встречу с одной… одним другом? – обратился я к Железову.