— У тебя есть имя? — спросила Марина, чтобы хоть как-то отвлечься.
— А как же! Но боюсь, оно слишком длинное и сложное для вашего понимая. Не в упрёк будет сказано.
— Но как-то ведь мне нужно к тебе обращаться.
— Пожалуй, — согласился кот. — В таком случае, просто придумайте мне имя. Я не против.
Марина задумалась, но в голову как назло ничего не шло. Она оглядела комнату, словно ища здесь подсказку. Всё это время рыжий кот не отрывал от неё взгляда больших, горящих глаз. Марине показалось, что в них скрывается лёгкая насмешка над неопытной ведьмой. Это немного бесило, и потому она вдруг решилась.
— Я буду звать тебя Рыжик.
Кот от удивления открыл рот, издал какой-то звук похожий не то на шипение, не то на чихание, однако ругаться не стал.
— Что ж… — медленно сказал он. — Очевидно, я сам виноват. Пусть, пока будет так… Кстати, насчёт покормить, я не шутил.
***
Дальше вечер пошёл несколько лучше. Марина слегка успокоилась, кот тоже был, в общем-то, доволен предложенной ему едой, и вскоре вновь вернулся в гостиную и стал умываться.
— Могу я узнать, что ты вообще можешь делать? — спросила Марина, осторожно садясь рядом.
Глаза кота загорелись.
— О, много чего! Помогать в ритуалах, выполнять мелкие поручения, немного колдовать, защищать свою хозяйку, давать ей мудрые советы, быть ей другом и домашним питомцем.
— А мышей ловить ты умеешь? — не удержалась Марина.
— Ох…— тяжело вздохнул кот. — Ну, вот почему всех интересует именно это? Я — древнее и очень мудрое существо, а меня постоянно хотят заставить гоняться за простыми грызунами. Скажу так: если в квартире заведутся мыши, я избавлюсь от них заклинанием, но бегать и ловить их, уж простите, не стану!
Марина улыбнулась, и тут дверь в квартиру открылась. Вернулся домой Игорь. Он быстро прошёл в комнату. По его лицу сразу можно было определить, что настроение у него не самое лучшее. Игорь повернулся к Марине и хотел ей что-то сказать, но тут его взгляд упал на мирно сидящего на диване кота.
— Это ещё что такое? — нахмурился Игорь.
— Это Рыжик, — как ни в чём не бывало ответила Марина.
— Мы же кажется, говорили, что пока не готовы заводить животных.
— Говорили. Лет пять назад. С тех пор ничего не изменилось, да и вряд ли изменится, так что, я решила взять дело в свои руки.
В комнате повисло молчание. Игорь явно не ожидал такого ответа. Да и сама Марина будто бы просто не успела себя остановить. Обычно она бы тысячу раз подумала, прежде чем что-то ответить, ведь это вполне могло спровоцировать новый скандал. А сейчас слова будто сами пришли к ней, и никакого страха или сомнений.