Элейна фыркнула, хотя в её глазах мелькнуло уважение.
— А ты, оказывается, наблюдательный. Но с такими мыслями,
братец, тебе бы больше подходило место советника, чем казначея или
воина.
— А почему нет? — я пожал плечами. — Ведь, хороший советник
может победить войну ещё до того, как будет обнажён меч.
Она задумалась, потом перевела взгляд на Грегора, который до
этого молчаливо слушал разговор.
— А ты что думаешь, хвостик? Может, Максимус однажды составит
тебе конкуренцию?
Грегор(Элейна называла его хвостиком, из-за причёски которую
традиционно носят все воины семьи Айронхарт) медленно поднял
голову. Его лицо оставалось бесстрастным, но в глазах читался
лёгкий интерес.
— Хороший план,но не без изъяна — наконец проговорил он. — Но ты
забываешь одну деталь, Максимус.
Я насторожился.
— Какую?
— Наши земли. Ты хочешь перекрыть перевал? Хорошо. Но кто будет
их защищать? Ты ведь не знаешь какие гарнизоны в Айронхилле. Ты не
знаешь, сколько воинов у нас в округе. — Он наклонился вперёд,
указывая пальцем на карту. — Если мы бросим силы на север, наши
западные рубежи останутся без защиты. Элдория может быть
нейтральной, но кто их знает?
Его слова задели меня. Я действительно не учёл эту деталь, но
вместо обиды я почувствовал благодарность за критику. В конце
концов, брату уже 16 лет, через год его отправят в Щит Державы,
столицу Алханроэля, учиться военному делу, а также подыщут ему жену
из какого-нибудь знатного рода.
— Ты прав, — признал я. — Значит, нужно подумать над тем, как
укрепить наши границы с Элдорией до того, как мы сосредоточим силы
на севере.
Грегор улыбнулся уголком рта, что бывало с ним крайне редко.
— Молодец. Учишься быстро.
Элейна захлопала в ладоши, словно решила подвести итог нашему
обсуждению.
— Ну что ж, похоже, я теперь живу в одной крепости с двумя
будущими полководцами. Только не забудьте, кто из нас троих самый
умный.
— Разумеется, ты, — в тон ей ответил я. — В конце концов, именно
ты знаешь, как лучше всего поддеть нас обоих.
Она рассмеялась, и я заметил, как улыбка моего брата растянулась
от уха до уха. Этот момент изумителен — спокойный и тёплый.
Разговор плавно перешёл в более лёгкое русло. Мы ещё немного
посмеялись над шутками Элейны, но мысли о сказанном не оставляли
меня. Я продолжал смотреть на карту, изучая её, словно пытался
извлечь из нее ответы на все вопросы, которые возникали в
голове.