Лес и заводь давно укрылись белым одеялом, приближался
непонятный для местных праздник «Новый год». У меня на коленях
безмятежно лежала здоровенная башка, лютого хищника и наслаждалась
почёсыванием уха. Девушки весело играли с окрепшими волчатами.
Горел огонь в очаге, а я предавался праздности ни о чём не думая и
никуда не собираясь. Волчица повела ухом и вскочила, оскалилась
вздыбив шерсть на загривке. Казалось, что она видит, что-то
конкретное стоящее там за бортом кнорра, судя по направлению в
лесу. Я спешно вооружился мечами, натянул кольчугу и выскочил на
улицу, рядом встала Ракша. Средь деревьев стоял человек, большой,
запахнутый в длинную шубу с посохом, как у меня. Ну это точно дед
мороз, подумал я. Однако в слух крикнул
- Кто ты и для чего пожаловал?
На удивление, голос старца прозвучал твёрдо, как бы не сто лет в
обед собеседнику, а вещает мужчина средних лет.
- Воин, прошу тебя не откажи путнику в ночлеге, обещаю отплатить
за доброту.
Я положил руку на загривок волчицы и поманил пришлого рукой за
собой, подниматься на борт моего жилища.
Ракша быстро успокоилась, не чувствуя опасности и возле очага
вновь восстановилась идиллия под мирную возню волчат.
Как мне и почудилось поперву, человек оказался старцем, с
длинной седой бородой, и не только. Глаза его сильно отличались от
крестьянских, уверенностью повидавшего многое воина, притом
незлобливые, мудрые что ли. Да и статью он был не обижен, явно в
годах солидных, а в плечах сила богатырская. Ещё и чем-то
потусторонним от него веяло. Представился гость волхвом их земли
древлянской, Фрелафом. Урождён был варягом с Ладоги, отсюда и имя
такое. По молодости ещё отроком безусым, поступил на услужение
воеводе киевскому Добрыне, с ним и в набеги ходил на земли
хазарские, да татей гонял с дружиной княжеской. В одном из походов,
под Плесковым, стрелой сразило гридня Фрелафа, в полном
беспамятстве выбрался с бранного поля и очнулся уже на капище,
кругом дубы стоят вековые с высеченными ликами богов. Выходил меня
тогда волхв Богумир, увидел во мне суть потаённую. Было ему
видение, что придёт воин с глазами, как небо синими, станет он
равным среди мудрых и будет от него защита великая, для лесов
древлянских. Учение своё поведал, да к тайнам ведовским
приобщил.
Шли дни, я охотился и тренировался. Уже седмицу жил с нами
Фрелаф и истории свои рассказывал, наполняя вечера разнообразием.
Вот и сегодня, приняв кашу с мясом расселись мы нашей компанией у
очага. Ведун обратился ко мне