— Не думай, — яростно крикнул сам на себя Сет. — Забудь его.
Идиот. Сосредоточься на цели!
Его ноги изменились, крепчая с каждым кругом вокруг деревни.
Последние три дня Сет стал карабкаться к водопаду и спускаться
обратно. Чередование наказаний поддерживало тело в тонусе, как и
его разум. Юноша боялся промаха, но ещё ни разу не попал. Всякий
раз стрела пролетала мимо, хоть иногда казалось, что тетива может
лопнуть от того, как сильно человек её натягивал.
Выносливость росла с каждым днём. Как и боль от недосыпа.
Лицо Сета тоже претерпело изменения. Появилась взрослая горечь,
которая и раньше была у него видна, но сейчас проявилась больше
всего. Причин было несколько: разочарование в себе, уход друга и
ответственность за жителей деревни. Юноша прекрасно понимал, что
его отец не сможет вечно охотиться. Однажды придётся и ему этим
заниматься с утра до вечера, чтобы прокормить каждого.
Конечно, он не был обязан это делать для всех. Но в таком случае
последние из жителей либо умрут от голода, либо покинут деревню,
оставляя Сета одного.
Одиночества человек боялся больше всего. Не видеть людей. Не
слышать речь. Не чувствовать заботу родителей.
— Опять я об этом думаю, — прошептал в бессилие Сет, опуская
лук. — Так никогда не получится попасть. Я вечно отвлекаюсь на эти
глупости. Ною и ною… Соберись, пожалуйста!
Он уселся на землю, прислоняясь к большому камню рядом затылком.
Погода продолжала исправно портиться каждый день. Приближалась
осень. Сет слышал от путешественников, что летом бывает тепло, но
не мог подобное представить. Всегда было холодно, просто иногда
холоднее, чем обычно. Снег мог пойти в любой из дней, хоть
последние две недели не радовал жителей. Лишь дожди. Холодные.
Сет до боли закрыл глаза, сдерживая рвущийся изнутри плач.
Он был зол на себя и одновременно вопрошал: а что я жду?
— Я так стараюсь, будто великий мастер. А я простолюдин,
которому чудом досталась странная Судьба, — напомнил себе
Сет.
Колкость и едкость этого утверждения неожиданно ему помогли.
Юноша с кряхтением встал и подошёл к деревяшке. Развернулся и
принялся отсчитывать шаги. На этот раз их было пять. Почему? Просто
Сету перестало нравиться число три. Это был новый пункт в его
личном кодексе принципов. Наряду со снисхождением к червякам,
теперь человек постарается избегать любых вещей, связанных с
тройкой.