К этому месту вела исключительно та дорога, по которой он
шёл.
Случайно попасть сюда невозможно.
Тишина. Сет вдохнул воздуха в лёгких, постоянно поворачиваясь,
чтобы осмотреться. Сначала ему показалось, что ничего нет, но чем
дольше смотрел, тем больше деталей проявлялось. Следы крови на
камне, маленькие косточки животных. Руки на луке сжались сильнее,
пока разум на огромной скорости пытался обнаружить потенциальную
угрозу.
— Это логово хищника. Но какого? Неужели на не настолько
большом расстоянии от деревни, вне Запретных Земель, кто-то ещё
есть? — металось у него в голове. — Впрочем, я уже далеко
забрёл в неисследованных территориях!
— Хррррр, — раздалось вдалеке.
Резко подняв голову, вздрогнувший охотник увидел нечто похожее
по комплекции на каменную пантеру. Серебристый мех, золотые глаза.
Длинные клыки, по которым на землю стекала странная слюна,
оставляющая шипящие следы. Короткий пушистый хвост. Тварь медленно
спускалась с одной из скал, цепляясь когтями так, чтобы не
скатиться.
Думать долго Сет не стал. Прищур, натяжение и выстрел. Стрела
отправилась в путь, вонзаясь в бок твари. Она мгновенно заревела,
разозлившись на острую боль. Золотые глаза налились кровью.
Существо явно не встречалось с людьми и не могло понять, как можно
так больно укусить на расстоянии.
Юноша старался удержать сердце от бешенного ритма, натягивая
тетиву во второй раз. На этот раз он не спешил, заметив маленькую
эффективность первого попадания. Ему нужно для надёжности попасть в
голову. Целью стали глаза серебристого создания. Оно же, в свою
очередь, сорвалось с места, набирая скорость.
Секунда и падение на плато. Перебирание лапами и громкий вой.
Настолько жуткий, что руки стрелка задрожали.
— Нельзя, — вспыхнуло у него в голове и сразу вернулась
концентрация.
Выстрел. Стрела впилась ровно в правый буркал, ослепив на время
животное. Но не остановило. С удивлением Сет понял, что отлетел на
несколько метров во время тарана. Его лук стал добычей серебристого
чудища, что с остервенением грызло несчастный инструмент охоты,
превращая его в сломанный и бесполезный мусор в несколько громких
хрустов пережёвывания.
Шипящая слюна тоже повлияла, размягчая дерево. Карие глаза
смотрящего расширялись всё больше.
У него больше нет никакого оружия. Кое-как встав, он начал
быстро пятиться. Терять из видимости врага было категорически
нельзя. Одно из правил охоты, что ему передал отец, а тому его
ушедший из деревни друг. Существо дёргало головой, истекая кровью.
Но при этом до сих пор бодрое и желающее добраться до мерзкого
человека. Широкие ноздри втянули воздух, после чего оставшийся
золотой глаз уставился на Сета.