Разговор завял сам собой.
Ехали мы по меркам недавнего пешего путешествия недолго, всего часа два или три. Но по приезде сразу выходить нам запретили, повелев оставаться внутри до тех пор, пока не позовут.
Не звали нас даже дольше, чем длилась поездка, но в конце концов очередной солдат открыл дверцу кареты и кивком головы указал на выход.
Быстро выходим стройной вереницей из человек десяти и, ежась от ночного холода, заходим в едва различимый в темноте особняк. Там нас тут же встречают и провожают в большой зал, где стоят уже знакомая мадам и еще один значительно менее лощеный толстенький мужчина, оглядевший нашу процессию с усталостью, но без негативных эмоций.
- Не то, всё не то, Анабель, - бурчит, вытирая платочком пот со лба, - гиблое дело искать среди пленниц. Если и найдем, то давно потухших.
- Ищи, - мадам строго приказывает, - ищи, пока не найдешь.
Мужчина вздыхает и осматривает нас чуть внимательнее.
В душе загорается надежда. Похоже, ничего страшного с нами не сделают, а шансов на то, что меня кто-то «найдет» практически нет, раз поиски длятся так долго.
- А что это там у вас, девушка? – вдруг спрашивает толстячок.
В испуге поднимаю глаза и понимаю, что обращался он точно ко мне.
- Где? – сглатываю.
- В рукаве, - мужчина вдруг стремительно засеменил в мою сторону, - что у вас в рукаве?
Дрожащими пальцами вытаскиваю из рукава веточку ландыша.
Мужчина осторожно выхватывает ее из моих рук и внимательно оглядывает. По мере осмотра, его глаза недоверчиво расширяются, а на щеках появляется горячительный румянец.
- Анабель, - голос его глух от неопределимых эмоций, - возможно, это оно.
Бросаю на леди полный паники взгляд, но та не реагирует, лишь осматривает меня чуть более внимательно, чем раньше.
- Отведите ее в мой кабинет, - наконец произносит куда-то в сторону, - я хочу с ней поговорить.
Неприметный парень в форме лакея и с внешностью военного подходит ко мне, но на удивление не хватает грубо, как привыкли делать наши пленители, а осторожно подхватывает под руку и, чисто формально указав свободной рукой направление, ведет меня в коридор.
Не спорю, стараясь показать себя, как пленница, с лучшей стороны, а сама незаметно оглядываюсь, пытаясь найти хоть какие-то пути к побегу.
Окно, окно, множество дверей…
- Не советую, - вдруг говорит мой сопровождающий, - всё равно поймаем.