- Позвольте!.. – кудахнул Эрдик.
- Ни в чем не повинная, ночью, почти одна… - не сбился Уилфред.
- Я согласна! – быстро вставляю на случай, если кого-то интересует мое мнение.
Моё мнение никого не интересовало.
- Лорд Бадлмер, это во истину жестоко… - продолжает увещевать дворецкий.
- Ко мне это тоже жестоко, в такую погоду и собак домой заводят! – восклицает Эрдик обиженно.
- Собак, в отличие от тебя, жалко, - цедит лорд, по-прежнему не оборачиваясь.
- Да-да, мой лорд, да-да, - щебечет дворецкий, - выкинем его непременно, если что, и по сугробам доползет, но леди…
- Я тоже доползу! – почти выкрикиваю в надежде, что меня отпустят.
Лорд наконец оборачивается, явно собираясь сказать что-то нелицеприятное, но встретившись со мной взглядом, внезапно запинается.
Секунда…
Две…
В гостиной повисла странная тишина…
Хозяин замка вдруг резко выдыхает и отводит глаза.
- Ладно, - сдавленно произносит. – Леди может остаться. Но только до утра.
- Где прикажете постелить? – тут же с готовностью подхватывает Уилфред.
- Тебе виднее, - бросает лорд и, больше не позволяя себя остановить, вихрем вылетает из комнаты.
Закашливаюсь, резко осознав, что с того момента, как взгляд Бадлмера остановился на мне, я больше не дышала.
- Ночь же, - грустит Эрдик, тоскливо глядя в окно.
- Да полноте вам, лорд Эрдик, пойдемте, постелем вам, где вы обычно у нас останавливались, - беспечно машет рукой дворецкий.
- А как же?.. - Эрдик ведет подбородком в сторону вылетевшего за дверь хозяина.
- Остынет к утру. Да и потом, с леди то нужно будет как-то разбираться, - Уилфред лукаво мне подмигивает. – Идемте, я давно отдал распоряжения. Думаю, комнаты уже готовы.
- Может, мы все-таки уедем? – громко предлагаю, требовательно глядя на Эрдика.
- Хочешь – езжай, - непредусмотрительно хмыкает мой даритель, и я тут же с радостью подскакиваю.
- Куда! – старик крепко хватает меня за локоть. – Приличные леди в это время сладко спят в мягкой кроватке, и не пытайтесь убедить меня, что вы вовсе не приличная, не поверю. Давайте-давайте, - он почти силой тянет меня к дверям, противоположным тем, откуда вышел лорд, - пора спать, все проблемы мы будем решать завтра.
- Но… - едва не плачу от ощущения близости свободы, которую пытаются отсрочить.
- Никаких «но»! Вы показались мне благоразумной, Гретэль, неужели я был неправ?