Сергей Березин, прислонившись к
старому дубу, задумчиво вглядывался в туманную даль кладбища. Его
обычно насмешливое лицо теперь выражало глубокую озабоченность.
Пальцы его правой руки машинально поглаживали рукоять кинжала,
словно ища в этом жесте успокоение.
— Знаете, — вдруг произнес Евгений с
наигранной беззаботностью, — а ведь чем дольше мы здесь торчим, тем
больше я убеждаюсь, что мои билеты в театр на послезавтра точно
превратятся в дорогие сувениры. — Он театрально вздохнул. — И ведь
не только билеты пропадут! Представляете, как удивится моя дама,
когда вместо галантного кавалера ее встретит записка: "Прошу
прощения, застрял в мире мертвецов. Буду при первой
возможности"?
Его неожиданная тирада вызвала
несколько нервных смешков среди отряда. Даже Вадим, обычно
сдержанный, не смог сдержать легкую усмешку. Напряжение, висевшее в
воздухе, немного ослабло.
Николай Петрович, оторвавшись от
изучения артефакта, бросил на Евгения строгий взгляд, но в его
глазах мелькнуло что-то похожее на одобрение.
— Хорошо, что вы не теряете чувства
юмора, молодой человек, — произнес он. — Оно нам еще пригодится. А
теперь давайте вернемся к нашей проблеме.
Он обвел взглядом собравшихся вокруг
членов отряда. Софья Григорьевна как раз закончила лечить
последнего раненого солдата и теперь внимательно слушала.
— Итак, — продолжил Николай
Петрович, его голос звучал твердо и уверенно, — у нас есть три
основные проблемы. Первая: портал не работает. Вторая: мы в
окружении враждебной нежити, которая почему-то прекратила атаку. И
третья: кто-то явно хочет удержать нас здесь. Нам нужен план
действий.
В этот момент я почувствовал, как
Сол и Нокс снова пытаются привлечь мое внимание. Их присутствие в
моем сознании стало более настойчивым, почти осязаемым.
"Владимир," — снова раздался в моей
голове голос Сола, — "нам с Ноксом эта ситуация со скелетами
кажется знакомой. Но для проверки нужно провести исследования."
"Какие исследования?" — мысленно
спросил я, чувствуя, как по спине пробежал холодок.
"Нам нужно достать несколько 'живых'
скелетов," — ответил Нокс. — "А затем ты, Николай Петрович и Софья
Григорьевна должны будете провести определенный ритуал под нашим
руководством."
Я сглотнул, представив, как мы будем
"добывать" этих скелетов. Но выбора, похоже, у нас не было.
Собравшись с духом, я обратился к нашему командиру: