"Главное - сохранять концентрацию,"
— напомнил Нокс. — "Как бы оно там ни было, всё надо использовать
для своей победы."
Я кивнул, соглашаясь с ним. Впереди
нас ждало нечто, выходящее за рамки обычного опыта, и я должен быть
готов.
Лейтенант Воронин провел нас через
массивные двери штаба. Внутри царила деловая атмосфера: офицеры
спешили по своим делам, бросая на нас лишь мимолетные взгляды. Мы
прошли несколько коридоров, устланных темно-красными ковровыми
дорожками, пока не оказались перед небольшой комнатой с тяжелой
дубовой дверью.
— Ваша Милость, остальные участники
дуэли уже прибыли, — сообщил лейтенант, его голос звучал четко и
официально. — Прошу войти.
Я глубоко вздохнул, обменялся
быстрыми взглядами с тетей Леной и Вересовым, и открыл дверь.
Комната была небольшой, но светлой. У дальней стены стоял массивный
стол красного дерева, за которым уже сидели Игорь Бобринский и его
спутник.
— Доброе утро, господа, — произнес
я, стараясь, чтобы голос звучал уверенно.
Игорь встал, его движения были
плавными и исполненными достоинства.
— Доброе утро, виконт Шаховский, —
ответил он с легкой улыбкой. — Позвольте представить моего
секунданта, Андрея Павловича Державина.
Державин, высокий мужчина лет сорока
пяти, с проницательным взглядом серых глаз, слегка поклонился. Его
темные волосы были аккуратно зачесаны назад, открывая высокий лоб.
Одетый в строгий темно-синий сюртук, он держался с военной
выправкой, что выдавало в нем человека, привыкшего к дисциплине и
порядку. Когда Державин заговорил, его голос оказался глубоким и
размеренным:
— Рад знакомству, Ваша Милость.
Надеюсь, сегодняшнее дело разрешится с честью для обеих сторон.
Я коротко кивнул, отвечая на
приветствие:
— Благодарю, господин Державин. В
этом вопросе я вас поддерживаю и позвольте представить Григория
Михайловича Вересова, моего секунданта, — я жестом указал на
стоящего рядом Григория Михайловича.
— Господа, — произнес тот своим
характерным низким голосом, — надеюсь, мы сможем провести эту
встречу с должным уважением к традициям и законам Империи.
Лейтенант Воронин, выступая в роли
представителя Империи на дуэли, жестом пригласил всех сесть.
— Господа, мы собрались здесь, чтобы
обсудить условия предстоящей дуэли, — начал он официальным
тоном.
Мы расселись вокруг стола. В комнате
повисла тишина, нарушаемая лишь скрипом кожаных кресел. Я
постарался расслабиться, хотя чувствовал, как учащенно бьется
пульс. Предстоящий разговор определит многое в моей судьбе, и я был
готов отстаивать свои интересы.