— О, теперь ты размахиваешь передо мной договором, — отметила я его жест.
— Хочу, чтобы ты его изучила.
Если бы он ты только знал, как мне противны эти бумажки. Всё, чего я хотела бы, так это вернуть наше общение таким, каким оно было кучу лет назад.
Я пересилила себя. Взыграл интерес. Просмотрела бегло, останавливаясь на тех пунктах, что казались странными или новыми. Но потом поняла, что договор уж очень отличается от прежнего. И дошла до самой интересной части, которая раскрыла истинный смысл нашей встречи. Я обомлела, вчитываясь в предложения. Да он сумасшедший!
— Николас, ты серьезно предлагаешь мне контракт на замужество? - нахмурилась я. - Без условий? Или я мелким шрифтом не увидела пункт про первенца?
Для каждой семьи магов первый ребёнок, независимо от пола, был важен. Первенец — истинный маг, сильный и способный. Обязательно наследник во всех смыслах. Каждый последующий ребёнок в семье слабее предыдущего. Меня можно было бы причислить к таким «последышам», если бы я не была единственной в своей семье. Отец с мачехой не спешили с потомством. Не у всех рождалось больше одного ребенка. Не все родители любили друг друга. Иногда это рыночные отношения ради продолжения рода и передачи следующему поколению уникальных сил — вот с такими контрактами без любви и преданности.
— Всем будет лучше, Дара. Ты получишь, что заслуживаешь. — Ник взял мои пальцы в свои широкие прохладные ладони. — Хорошую жизнь. Я уверен.
— М-м-м, — потянула я, — И что тебе это даст?
— Брачный договор не даст мне ничего. Не даст самого главного.
— А чего ты хочешь?
— Тебя. Я могу дать тебе всё.
Всё, кроме любви, счастья и магии. Последнее не мог дать мне никто, даже если этой семейке казалось, что их сын — единственная моя надежда.
— А я, судя по договору, что должна тебе дать?
— Ничего, Салдарина.
- Этот контракт - какая-то ловушка. Я тебе не верю!
Ник откинулся на спинку стула. Его нахмуренный лоб, растерянный взгляд, тоска в глазах лишь ухудшали положение.
— Это не ловушка.
- Ещё какая! А то я не знаю темных магов! — взволнованно заявила я. — В прошлый раз вы обманом хотели сделать меня частью вашей семьи! - рыкнула я.
— Тебе нравится твоя жизнь? - он наклонился вперёд, ко мне. - Маги не должны жить среди людей, работать в подвале и развозить заказы.
— Я не совсем маг, Николас. Я лишь мнимая часть этого мира.