— А можно кусочек с собой? — кивнула в сторону кухни.
— Мандариновую бомбу? Можно. Её никто есть не будет, хоть весь забирай.
— Зачем тогда...
— Мама иногда путает, ей можно.
Память ведуний начинает путаться годам к сорока. Инесса хоть и не обладала полной силой ведуньи, зато практиковала на постоянной основе. Память начинает блуждать, эффект не хуже, чем от постоянного употребления пятого Верди. Тут не до здоровья! Кушать-то хочется, за коммуналку платить тоже нужно. Работаешь всё равно. Особые пособия за вредность сильно жизнь не облегчают.
Мирабель упаковывала в бумажный пакет пирог, разделив его на части. Четвертинку она всё-таки оставила себе.
Я начинала преть в своих зимних сапогах и накинутом пальто.
— Помни, Верди отпустит только утром. Так что, если сниться что будет, постарайся не забыть или записать. Может, будет толк.
Я рассеянно кивнула, оставаясь в полной прострации. Внутри пустота, будто все эмоции заволокло волшебным дымом.
— Ещё раз, Мира: благодарю за помощь.
— Надеюсь, ты будешь жить, невезучая.
А я-то как надеюсь.
***
Домой я возвращалась выжатая и уставшая.
Туманность рассеивалась, а мозг проветривался на морозе. Тёмные дебри по бокам аллеи освещала вереница жёлтых фонарей. Лай собак, шуршание и скрип снега под ногами их хозяев. Вот летят красные и зелёные огоньки с пальцев мужчины, а пёс радостно бежит за ними. Мячики и палки в темноте для игр не подходят? Обязательно магией? Он думает, никто не видит его игры с питомцем. Прохожий всё спишет на игру воображения и света. Я закатила глаза и спряталась поглубже в шарф.
Квартира встретила темнотой и холодом. Заварив себе чёрного чаю, я села отогреваться в постели. Усталость валила. Из меня выпили всё. Хотелось заплакать и пожалеть себя.
Чашка с чаем отставлена на пол.
Нужно узнать у Ника, что он знает. Чтоб его...
Я смяла в руках подушку.
Не воздействие? Судьба? Ха-ха три раза!
Что в тебе такого особенного, Ник?! Зачем ты мне нужен? А ведь нужен. Я так по нему скучала. Ладно, Ник, может, и ни при чём. Он, вон, вёл себя хорошо, обходительно. Пытался мне жизнь наладить.
Тьма ждёт подарка? От меня. То есть мы возвращаемся к отцу Ника. Чудесно. Если я ему ещё нужна, в покое он меня не оставит.
На этих мыслях я забылась беспокойным сном.
Сначала послышался лай пса, его шершавый язык облизывал мое лицо. Я отмахивалась и отпихивала от себя приставучее животное.