Правил он недолго, зато крепкой рукой.
Угомонил Хастор, давно претендовавший на спорные западные
территории. Взял в жены принцессу Мириам, дочь султана Остарской
Империи, примирившись, наконец, с неспокойными восточными соседями.
Подписал мирное соглашение с викингами Хьедвига, и те согласились
оставить в покое северные поселения Центина в обмен на снижение
торговых пошлин.
Все бы хорошо, только вот…
- По мужчинам он был ходок, – с важным видом заявил мне Кай, жуя
травинку. – Из-за этого и вышла вся это ерунда! Боги отвернулись и
от него, и от Центина, а заодно, получается, и от всех нас.
- Как это, по мужчинам? – растерялась я.
Ничего подобного отец мне не рассказывал. Говорил только, что
Уго Гервальд вел неправедный образ жизни, за что и поплатился.
- Ну, как-как?! – мальчишка смутился, и на его загорелых щеках
вспыхнул пунцовый румянец. – Проводил время в неугодных Трехликому
развлечениях со своими фаворитами, вот как! То-то Трехликий и
проклял всех Гервальдов. Вернее, их семью прокляла королева
Мириам…
Я хмыкнула.
- Ну-ка, расскажи мне, как все было!
Довольный Кай с важным видом продолжил:
- Забытая своим мужем, королева полюбила северного конунга, в ту
пору гостившего со своей дружиной в Изиле. Она даже понесла от
полюбовника…
Я пожала плечами. Про беременность королевы отец мне не
рассказывал, а в народе, как известно, любят преувеличивать.
- Но Уго Гервальд не простил ей измены, – продолжал Кай, – и
приказал казнить неверную жену. Перед своей смертью королева
прокляла не только его, но и его братьев, не осмелившихся встать на
ее защиту.
Отец говорил, что это было сильнейшее Высшее проклятие.
Сотканное из тончайших магических потоков, активированное в
отчаянии, в смертный час, оно оказалось настолько сильным, что
пробило все защитные заклинания, наложенные на короля придворными
магами.
Проникло в его кровь, разнеслось по телу, пока не охватило все
существо заносчивого и безжалостного короля Уго, и проклятие не
смогли снять даже сильнейшие маги Центина.
После этого Уго II правил недолго. Сперва его преследовали
ужасные болезни, а затем конунг, возлюбленный Мириам, подослал к
нему убийц, которые не только лишили короля жизни, но и ввергли
Ценин в пучину гражданской войны.
Дело в том, Уго не оставил после себя наследника.
Трон по старшинству должен был перейти ко второму брату, Имгору,
но третий, Ийседор, его близнец, правда, рожденный на несколько
минут позже, заручившись поддержкой магов и подкупив нескольких
генералов, объявил себя королем Центина.