— Филип Аллен, вольный пилот. Иногда
тоже занимается охотой за головами, но не прочь лезть в любые
другие области, какие позволяет его корабль. Если это долбаное
совпадение, и я вынес его шайку, то я даже рад. Жаль только, что
награда ему ушла. Вообще события недавние, и года не прошло. Хрен
знает, как он нашёл на одной каменистой планете в сотне световых
лет отсюда легкодоступные залежи всякой редкоземельной дряни.
Иттрий и лантан — очень много и как показала практика крайне
чистые. Ещё и платину где-то рядом откопал. Раскошелился на
автоматизированный добывающий аванпост и даже орбитальный грузовой
хаб откуда-то приволок, пусть и старый.
— Серьёзный подход, — удивился
Шериф.
— У него дроновозка Б-класса,
мощностей много и продвинутый корповский софт, — пояснил я. — Думаю
и аванпост он прикупил где-то спёртый, а не новый. Проблема была в
том, что сектор, где он насканировал планету, был недалеко от
весьма горячего региона: пираты там шатались часто. Копалки то
место стороной обходят, корпы не добрались, а он капитально решил
сесть. Мы тогда пару раз в баре пили. Он мне казался нормальным
мужиком. Ну, он и предложил мне охраной заняться. Я тогда был при
деньгах и смог вложиться в автономные турели под грузовой хаб, а
стоили они как сама железяка с движками. За это и непрерывное
бдение получал процент с добычи, пока он таскает ресурс на
продажу.
— Два надёжных человека решили
создать предприятие, но один оказался ненадёжным, — понял старый
приятель. — И чего? Взял твои турели, всё свернул и был таков? Раз
на свободе и жив, значит, не мог тебя атаковать.
— Был ли у него сговор с пиратами, не
знаю, — я немного успокоился и пригубил пиво. Вкус синтетики почти
не ощущался, но где же тут нормальное взять. — Всё шло, казалось
бы, нормально. Он висел рядом, вёл разведку, управлял дронами, чтоб
лучше работали, я патрулировал. Пираты всё же явились — целая шайка
на корытах. У одного ещё и перехватчик был, хоть и дрянной. Я
попытался их пощипать, но они держались вместе и похоже засекли
нас. Пёрли прямо целенаправленно. Два вооружённых грузовоза
большого класса, два средних, три малых. А ещё из грузовозов пяток
лёгких истребителей вылетело.
Шериф присвистнул, а я кивнул.
— Вот-вот, решили нас нахрапом взять.
Я вертелся как берсерк под грибами. Турели с грузового хаба вовсю
лупили, все ракеты истратил. Бросить не мог из-за договора на
защиту. А эта падла на дроновозке спряталась под щитами и только
импульсниками работала. И нет, боевых дронов он не выпустил, только
противоракетами истребители сбил, когда они попытались под щиты
хаба залезть и торпедировать турели. В общем, он сам был за тяжёлую
импульсную платформу: не тратил дорогие расходники. По факту я один
разобрал на запчасти долбанную пиратскую эскадру. Филип отказывался
вылезти из-под щитов и прикрыть меня в ближнем бою, а боевые дроны
он вроде как не взял: место занимают, а ему руду таскать. Без
повреждений не обошлось и я, крайне злой и желающий кого-нибудь
убить завис у хаба и стал чиниться. Вот тут-то паранойя взыграла, и
я тихо подсунул туда шпиона. Опуская детали, у него был двойной
учёт руды.