— Потому что лишаю банк прибыли на
процентах? Ну нет, — усмехнулся я. — Принимай запрос и мою
искреннюю благодарность.
Владелец в меру крупного местного
банка что-то буркнул. Мы договорились, что я когда буду закрывать
долг, лично свяжусь с ним. Пару нажатий и подтверждений, и шесть
миллионов кредов покинуло мой счёт.
— Хорошо. Раз такие дела, есть для
тебя пару работёнок…
— Я улетаю из Пузыря, меня учёные
наняли.
— Жаль… — нахмурился он. — Ладно,
Шард, обращайся. В следующий раз условия будут лучше. И в знак
доброго сотрудничества — Лунь недавно закупали новые корабли на
чёрном рынке, вроде как даже новый эсминец заимели. Будь аккуратен.
Подробностей нет, но знаю, что потратились знатно, вывернули
карманы.
— Спасибо за информацию… — сказал я и
прервал связь.
— Лунь? — переспросил Тимур, что
стоял вне поля зрения камеры на мостике.
— Пираты, группировка «Пустотный
Лунь». Крупная региональная шайка, у которой на меня зуб.
— Насколько крупная?
— У них есть старый малый носитель,
выполняющий роль станции. И его охраняет тяжёлый фрегат, правда он
та ещё рухлядь. Не самые крупные, но всё ещё не сгинули и стабильно
пополняют ряды. Прижать окончательно пока не смогли, хотя они
сейчас стали мельче. Например, имели неплохой корповский эсминец. Я
участвовал в операции по его уничтожению. Не волнуйся, таких шаек
очень много.
Тимур уже понял, что если он хочет
надёжных охранников, то у них не может не быть врагов. Я же, пока
плавно вёл Банши, соблюдая скоростной режим, из интереса проложил
маршрут в «Туманность Орла». Больше полутора сотен прыжков на
максимальной скорости.
Пузырь, то есть условную зону с
высокой плотностью обитаемых секторов, где экспансия идёт полным
ходом, мы покинем быстро. У человечества много анклавов, в основном
возникающих на основе найденной пригодной планеты, которую можно
освоить при минимальных затратах усилий. Но всё же основная масса
сосредоточена в буквально «надувающемся» пузыре активной
экспансии.
Фронтир медленно становится
пограничными секторами, а потом и внутренними. Правительства
предпочитают потратить миллиарды и триллионы на терраформинг
каменюки в паре прыжков, чем получить почти неконтролируемый мир
где-то на отшибе, зато по дешёвке.
А ещё угроза агрессивных инопланетян
заставляет предпочесть держаться вместе. Тем не менее, на в меру
дальних дистанциях, особенно если место примечательно богатыми
ресурсами и высокой плотностью пригодных планет, возникают анклавы.
И Сектор Орла у одноимённой туманности как раз принадлежит Земной
Федерации. Или принадлежал. Впрочем, по плану мы даже не
приблизимся к обитаемой области.