— Кое-кто в астероид вмазался. Был
момент, я решил немного руды добыть…
— Ты в копалки? Во тебя жизнь
занесла! — перебил меня Шериф.
Я вдохнул и выдохнул.
— Бэн, перебьёшь ещё раз, и дверь
твоей каюты окажется обесточенной. И случайно заваренной по
периметру.
Здоровяк демонстративно закрыл рот
рукой. Я покачал головой и всё же начал рассказ.
— Если вам так интересно, начну издалека. Дело было года четыре
назад… да в 3314-ом, когда всюду трубили о подготовке
наступательной операции против ксеносов. Была даже шальная мысль
вписаться, но как подумал, что нужно будет с ВКС на пару лет
контракт заключать, пусть и как наёмник…
— Для ушедшего в отставку пилота
позиция необычная, — заметила София. — Не хочешь связываться с
ВКС?
— Если кратко — да. Из-за них же не
люблю военных начальников над головой и все те заморочки с уставом.
Может, в другой раз расскажу эту историю, но к сути. Эклипс до
модификации был не настолько резвым. Я его тогда ещё недавно
получил, и всё время старался вливать деньги в обслуживание и
усиление. И вот как-то у меня был контракт на пирата, охотящегося
на шахтёров. Шайка создала этакий симбиоз: один на боевом корабле с
испорченной репутацией сбивал честных независимых копателей. Второй
на убитом шахтёре с нерабочим добывающим оборудованием забирал
руду, обдирал обломки и отвозил на продажу. Покупал детали и
припасы для боевого товарища. Но всё плохое когда-нибудь
заканчивается.
— Напали не на того? — спросил
Тимур.
Учёный, видимо, расслабился и сам
наворачивал размороженную лазанью. Мясо, конечно искусственное,
выращенное из белков в специальных установках. Сыр тоже не
натуральный, но хоть тесто настоящее. Рядом полно секторов с
аграрными планетами и гидропоникой.
— Нет, для разнообразия пираты были
умными и не жадничали: нападали только на тех, кого могут подбить
без риска. К счастью для законопослушной части вселенной, в итоге
видимо во время пьянки поругались из-за раздела добычи и тот, кто
сбивал корабли, прикончил подставного шахтёра. Это я выяснил из
допроса, хотя в подробности не вдавался. Мне просто нужно было
знать, есть ли у них ещё подельники. У пирата возникла проблема —
товарища с чистой репутацией нет, а припасы кончаются. К шайкам со
своими станциями он не относился и боялся, что у него просто всё
отберут: так что попробовал действовать сам. Сел в подставной
шахтёрский корабль и слетал за припасами, в общем, оставил след.
Как вы поняли, я его поймал — взял его лоханку на абордаж. Он даже
сопротивление не смог оказать, поскольку был в стельку. Рабочих
защитных турелей внутри не было.