***
Погода стояла ясная и теплый ветер обдувал лицо, когда Анджей
скакал на лошади в сторону постоялого двора, неспешно передвигаясь
через поля, поросшие травой. За все время своего пути назад он
разглядел недалеко от дороги три норы зугла. Оставалось только
догадываться, сколько еще гнезд двуногих волков находились вне поля
видимости.
Для людей эти хищники были не опасны, если конечно не посягать
на логово или их самих. По крайней мере, Анджею не повстречался ни
один зугл, как бы много их не водилось в этой местности. Только
маленькие балики. Белые пушистые зверьки, размером с человеческий
кулак, выбирались на открытую местность, чтобы вобрать в себя тепло
и свет солнца. После заката их шерсть начинала излучать приятное
зеленоватое свечение, привлекающее ночных насекомых, которыми и
питались балики.
Лекарь провел в седле довольно долгое время. День кончался,
солнце уже не грело, а лишь приятно ласкало кожу своими бархатными
лучами. Увядшая за день трава, снова поднимала листья, радуясь, что
земля остужается и приближается вечер. В небе весело носились
птицы, их щебет разносился по пустому полю.
Небо было ясным, лишь несколько облаков ползли в вышине, посреди
лазурного простора. Три маленьких облака, а рядом одно большое.
Было странно и необычно наблюдать, как они плывут по небу в
противоположную ветру сторону, словно подчиняясь каким-то своим
законам природы. До постоялого двора, в котором лекарь остановился,
оставалось совсем немного. Дальше дорога вела через небольшой
лесок. Хозяин гостиницы предупреждал, что там водятся грабители, и
некоторые предпочитают не оставлять в живых своих жертв. Но Анджей
их не боялся. Он отлично владел мечом, и тот не раз спасал ему
жизнь.
С тех пор, как Учитель подарил ему оружие, Анджей с ним не
расставался. Это случилось во время обучения в Цитаделе Мариуса.
Ученых мужей в центре врачевания было великое множество,
присутствовали среди преподавателей и женщины, но своим истинным
учителем он считал профессора Герольда Варийского. Некогда, его
отец, герцог Альберт Варийский, не хотел отпускать младшего сына на
обучение в Цитадель, желая, чтобы он пошел в легионеры короля. Но
тот перестал есть и выходить из комнаты. У Герольда был очень
упрямый характер, и отец знал, что не сможет переубедить сына. Ему
не оставалось ничего другого, как отпустить своего
отпрыска.