Тем труднее будет сказать им то, что
непременно надо сказать…
– Хронос месяц назад передал мне
предупреждение о возможном развитии событий, – медленно проговорила
Королева. – Если верить ему – а он никогда не ошибается – то
нападение состоится в ближайшие двенадцать часов.
– Хранитель Времени снизошел до
предупреждения? – изумилась Уран.
– Он сделал это, чтобы изменить
возможный ход событий. Время у нас еще есть.
– Хронос вмешался в ход времени?
Значит, дело и впрямь серьезное… – тихо констатировала Уран.
– На кону будущее Системы, – сказала
Плутон. – У нас нет права на ошибку.
– Но остается право на выбор,
Пеллар, – грустно улыбнулась Селена. – Хронос передал мне, что шанс
выйти из этой битвы без потерь у нас только один.
– Какой? – спросила Уран.
– Нанести удар первыми.
Слова Королевы Белой Луны осыпались
в тишине дождем острых стеклянных осколков.
Никогда за всю историю существования
Лунное королевство первым не начинало войн. Священный Серебряный
Кристалл часто использовался для защиты и исцеления, но никогда –
ни единого раза – для нападения. Существовало предупреждение из
глубокой древности, что если он будет использован как оружие,
последствия для Системы будут более страшными, чем смерть. Никто не
знал, какие силы будут пробуждены в этом случае. И никто не хотел
этого узнавать.
– Но… это ведь выход? – неуверенно
предположила Нептун. – В конце концов, Земля… то есть Негаверс…
начала войну первой.
– Они еще не нанесли удара, –
сказала Плутон. – Предложение Хроноса в том, чтобы стереть Негаверс
с лица Земли раньше, чем они того ожидают.
– Стереть – то есть уничтожить? –
уточнила Уран. – Я была бы только за.
– Это отбросит Землю на миллионы лет
назад, – бесстрастно произнесла Сатурн. – Она обезлюдеет. Гелиос и
Хранитель не в счет.
– Но Земля и так уже безнадежно
заражена злом, – заметила Нептун. – Что мы потеряем, если ударим
первыми?
– Себя, – тихий голос Селены бичом
хлестнул нервы. – Мы потеряем себя.
– В каком это смысле? – удивилась
Уран.
– Если нанесем внезапный удар,
которого сейчас никто от нас не ждет, – медленно начала королева, –
то Негаверс будет уничтожен быстро и наверняка. Возможно, вместе с
Землей. Металлия, лишившись своего материального воплощения, будет
вынужден уйти во тьму, из которой вышел. Но очень скоро – скорее,
чем все мы думаем – он вернется оттуда. И через несколько
десятилетий в Системе снова появится Темное Королевство, – она
помедлила и глубоко вздохнула. – Только появится оно на Луне.