2. Глава 1
За один месяц до событий, описанных в прологе
Наташа взяла из кроватки дочку и села с ней на диван. Потянулась к столику за смесью. Пальцы обхватили теплую бутылочку. Малышка, встречая соску, раскрыла ротик и принялась завтракать.
Тело Наташи мгновенно отреагировало. Грудь болезненно налилась. Во рту пересохло от жажды. Девушка легко переносила физический дискомфорт, понимая, что он естественный и временный. Но то, что дочери пришлось перейти на искусственное кормление, давило на нее морально.
Ульяне исполнилось полтора месяца, когда появились первые проблемы. Наташа заметила, что она хуже ест и почти перестала капризничать. "С малышкой что-то не так", — эта мысль прочно засела в голове молодой мамы и словно навязчивая идея преследовала ее каждую минуту. И сейчас, выполняя привычные обязанности, Наташа смотрела перед собой, погруженная в безрадостную задумчивость.
— Вот у кого все хорошо! — раздался голос мужа, и она подняла глаза.
Влад стоял перед телевизором. Его руки были скрещены на груди. Ладонь сжимала пульт. Он усмехнулся и обратил внимание жены на репортаж светской хроники. Журналист преследовал мужчину, который в окружении трех молоденьких девиц усаживался в роскошную наглухо тонированную иномарку.
— У Бестужева все путем! Голова не болит, — шутливо рассуждал Влад. — Хотя, конечно, болит. Но не от проблем, а от дорогого виски.
Широко улыбаясь, он вновь повернулся к жене. Наташа не разделяла его приподнятого настроения. В ее взгляде застыла тревога.
Влад откинул веселье, выключил телевизор и присел на диван рядом с женой и дочкой.
— Все будет хорошо. Вот увидишь, — воодушевленно сказал он. — Это все материнский инстинкт заставляет тебя переживать, а Уля просто тихоня.
— Мне бы такую уверенность, — вздохнула Наташа.
— Сейчас съездим к врачу и все узнаем. Не надо напрасно нервничать, — успокаивал муж.
Наташа докормила малышку, собрала ее для визита в клинику и уложила в переноску. Влад подхватил дочь, и они вышли из квартиры.
Лифт в многоэтажке, где Уваровы снимали однушку, был без конца сломан. Каждый раз, спускаясь по лестнице, они утешались тем, что живут на третьем этаже, а не выше.
Оказавшись на улице, прошли к подержанной, видавшей виды иномарке. Влад помог жене устроиться с ребенком на заднем сиденье. Сам занял водительское кресло, и машина тронулась с места.