Лев уже ожидал Наталью. Он стоял у окна, направив взор к туманному небу. Перевел взгляд и в бликах свечей выхватил отражение приближающейся девушки. Обернулся и на пару секунду замер, захваченный ее очарованием.
Наташа заметила блеск в глазах Бестужева и улыбнулась. Она не знала точно, насколько его реакция искренняя. "Может быть, это всего лишь представление для Марии?" Но девушка откинула сомнения, решив, что примет немой комплимент.
Лев приблизился и протянул ладонь. Наташа вложила в нее свою руку.
Бестужев увлек девушку к столу и выдвинул для нее кресло. Когда Наташа устроилась на мягком сиденье, направился к своему месту и обратился к Марии:
— Можете подавать.
Управляющая слегка кивнула и скрылась в коридоре.
Лев наполнил бокал шампанским, передал его Наташе. Затем плеснул немного виски в широкий стакан, приподнял его и задержал взгляд на девушке.
От пристального внимания щеки Наташи пылали огнем. Она понимала, насколько легко читаются ее эмоции, и от этого разволновалась еще сильнее.
На губах Бестужева растянулась улыбка.
— Прекрасно выглядишь, — мягко произнес он.
— Спасибо, — выдохнула Наташа.
— За нас, — сказал Лев и сделал небольшой глоток.
Девушка пригубила шампанское и отставила бокал.
— Тебя все устраивает? Может, есть вопросы? — поинтересовался Бестужев.
— Все прекрасно, — заверила Наташа и, вдруг опомнившись, поспешила высказаться: — Я хотела поблагодарить вас... тебя! Ты подарил моей дочери шанс на нормальную жизнь, и я не могу подобрать слов, чтобы описать, насколько...
Бестужев отвел взгляд, и Наташа замолчала. В комнате появилась Мария. Она катила перед собой сервировочный столик. Подав блюда, управляющая пожелала приятного аппетита.
— Спасибо, Мария. Дальше мы сами, — отпустил ее Лев.
Оставшись наедине, они приступили к ужину. Мягкий блеск свечей, начавшийся за окном снегопад, резвые пузырьки шампанского и вкусное угощение понемногу расслабили Наташу. Она больше не боялась смотреть на Бестужева. Встретившись с ним взглядом, легко улыбнулась. Лев отложил приборы и сделал глоток виски. Отставив стакан, произнес:
— Я рад, что помог Ульяне. И ценю твою благодарность. Можешь больше не беспокоиться на этот счет.
Наташа в ответ кивнула. Лев продолжил:
— Расскажи о себе.
Он отодвинул тарелку и положил руки на стол. Приготовившись слушать, пронзительно смотрел на девушку, словно хотел заглянуть ей в самую душу.