— Привет, Наташа, — услышала знакомый голос. Убрала телефон от уха, чтобы удостовериться, не ошиблась ли она. Нет, ей действительно звонила Римма, коллега по работе.
— Здравствуй, — ответила в замешательстве.
— Как ваши дела? Как доченька? — воодушевленно интересовалась собеседница.
— Все хорошо.
— Мы так давно не общались. Дай, думаю, позвоню. Узнаю, как там Наталья Андреевна? — любезничала Римма.
Наташа молчала, не в силах вспомнить: когда они вообще "общались"?
— Слышала у тебя грандиозные перемены в жизни! — не дождавшись ответа, продолжила коллега.
— Да, — сухо произнесла Наташа.
— Ой, ну что ты как не родная?! — наигранно проворчала Римма. — Мы же всем колледжем переживали за тебя! Надо встретиться, поболтать...
Наташа, удивленно слушая собеседницу, миновала озеро и приближалась к лесополосе. Туда, где начинался узкий тротуар, ведущий к дороге. Краем глаза заметила движение между деревьями и перевела в его сторону взгляд. Тут же резко замерла. Пробравшись между голыми, припорошенными снегом ветвями, перед ней возник Влад. Его куртка была распахнута настежь, ладони спрятаны в карманах. Он остановился и с легкой улыбкой смотрел на девушку.
В ушах Наташи звенел веселый голос Риммы. Сердце бешено разогналось в груди. В висках застучало.
— Я... я не могу говорить. Извини, — выпалила она и, не выслушав ответ, положила трубку.
Спрятала телефон в кармане. Сжала ручку коляски и продолжила путь. В голове крутился только один вопрос: зачем он явился?
— Ну, здравствуй, Наташа, — приветливо протянул Влад, когда они поравнялись.
Девушка, не обращая внимания, проследовала дальше. Уваров усмехнулся и двумя быстрыми шагами нагнал ее.
— Разве так встречают бывшего мужа? Оброни хоть пару слов, — колко сказал, двигаясь рядом.
Наташа не издала и звука. Быстро преодолела подъем. На узком тротуаре Владу приходилось идти сзади. Наташа посмотрела по сторонам и перешла дорогу.
Только она ступила на тропу вдоль заборов, как крепкая мужская ладонь схватила ее за локоть. Наташа вскрикнула от боли и чуть не выпустила коляску из рук. Влад прижал ее к своей груди. Впившись взглядом в испуганное лицо, процедил:
— Думаешь, успеешь улизнуть? Даже не надейся! Остановись и поговори со мной.
В глазах Наташи зажглись огоньки ненависти.
— А ты тогда поговорил со мной? — злобно кинула в ответ. — Это ты улизнул! Трус! Бросил дочь!