Но пара случайных встреч все же произошла. К счастью, в эти моменты в комнате присутствовал кто-нибудь из прислуги. Надежда Николаевна как ни в чем не бывало улыбалась, обменивалась с Наташей вежливыми фразами, и девушка быстро покидала комнату, ловя себя на мысли, что манеры и приятная внешность солидной дамы никак не вязались с проявленной ею грубостью. Узнай Наташа о подобном инциденте от другого человека, ни за что бы в это не поверила.
Тридцать первого декабря с самого утра не смолкал ее телефон. В адрес девушки сыпались поздравления с наступающим Новым годом даже от незнакомых людей. Спустя пару часов без конца звенящий мобильник стал порядком раздражать, и она перевела его в бесшумный режим.
Лев велел Наташе основательно подготовиться к вечеру. Объяснил, что Новый год они встретят в ресторане его друга, где магнат собирался представить свою невесту основному кругу общения. Девушка недолго перебирала в гардеробной имеющиеся наряды. Натолкнувшись на переливающееся бежевое платье, она тут же в него влюбилась и остановила свой выбор.
На часах была половина одиннадцатого, но Наташа, вновь избегая встречи с Надеждой Николаевной, еще не спускалась к завтраку. Девушка проводила время с дочерью в детской комнате. Забравшись за тюль, они вместе рассматривали улицу.
Наташа показывала малышке припорошенные снегом деревья, белые облака на голубом небе, редких прохожих, охранника с большой собакой, прогуливающегося по территории особняка. Краем глаза она заметила движение у ворот. Прижалась к стеклу и смогла рассмотреть, как во двор въехал черный джип Бестужева. С удивлением ощутила, что ее сердце приятно наполняется радостью.
— А вот и Лев Алексеевич, — с улыбкой прошептала малышке.
Наташа вышла из детской, направилась в комнату Оксаны и передала ей Ульяну. Сама поторопилась встретить Бестужева.
Покинула коридор левого крыла дома. Оказавшись на лестничной площадке, подняла голову и ахнула, прикрыв рот рукой.
Гостиная и холл преобразились. В центре стояла высокая, пушистая ель. Она горела множеством разноцветных огоньков, а внизу была окружена подарками в блестящих коробках. Под потолком тянулись гирлянды из живых веточек. Над камином висел пышный рождественский венок. Двое декораторов на стремянках продолжали украшать дом.
Посередине холла с большими пакетами в руках остановился Лев. Он увидел восторженные глаза Наташи, и на его лице растянулась широкая улыбка.