- Можно, сегодня суп я приготовлю?
- Нет! - почти одновременно гаркнули эльфы.
- Но почему? - не поняла такой категоричности. - Если не понравится, больше не буду никогда к вам лезть.
Сначала один, а следом вторая посмотрели на меня с сомнением.
- Ну вот и решили, - обрадовалась я.
Когда я в качестве последнего штриха добавила в крем-суп трав, которые насобирала ещё в лесу, запах по кухне поплыл умопомрачительный.
- Тебя вызывают в главный зал, - вернулся часом позже шеф. - Я так и знал, что это до добра не доведёт!
- Признайся, ты - ведьма? - надвинулась на меня Редька.
- Да нет вроде, - ответила, не понимая, в чём, собственно, проблема.
- Тогда что с твоим супом, если тебя туда зовут?
Я лишь молча пожала плечами, показывая, что не понимаю, о чём речь.
- Пойдём, - зыркнул на меня Хрен. - А ты здесь оставайся! - это уже малышке, которая сегодня почти на равных помогала мне готовить.
- Да, Зефирка, подожди. Я скоро вернусь.
- Не уверена, - хмыкнула мне вслед моя несладкая коллега.
- Это ты приготовила юшку? - спросила сидящая за столом эльфийка, надменностью раз в сто превосходящая тех двоих, что были на кухне. Почему-то она сильно напоминала мне побег зелёной спаржи.
- Да, - ответила просто.
Ну а что, если не понравился - прогонят, понравился - оставят.
- Где ты училась готовить? - спросил восседающий на другом конце стола не менее холодный и мрачный эльф, показавшийся мне смутно знакомым. А может, они сейчас мне все на одно лицо...
- В академии общественного питания, - ответила честно. Ну а что, я её, между прочим, с красным дипломом закончила.
За столом повисло изумлённое молчание.
- Нам с братом понравилось, - ответила эльфийка так, словно снизошла до милостыни нищей оборванке. - С этого дня ты назначаешься на должность главного повара.
За спиной что-то тихо сказал Хрен, и думаю, это был не комплимент.
- Спасибо за доверие, - я попыталась сделать реверанс, но получилось у меня плохо.
И тут за моей спиной раздались шаги. Обернувшись, выпучила глаза в немом изумлении.
- Мама! Дядя!..
А потом он перевёл взгляд на меня и застыл с открытым ртом...
Что там говорить, я тоже застыла, и тоже забыв подобрать челюсть.
Ух ты ж миксер китайский!
Да, это был именно он, тот, остроухий, которого мы нашли в лесу...
***
- Эклеус! - сидевшая за столом эльфийка изобразила радость от встречи с сыном только глазами. При этом ни поменяла позу, ни двинулась навстречу, чтобы обнять своего отпрыска.