наши
цели!
Испанский адмирал поблескивал глазами
на опухшем с синевой лице, нога и рука у него были перевязаны, так
что хоть одна награда – этому старому пирату тоже в бою досталось,
да и мостик на флагманском броненосце хорошо разрушен, видно, что
восьмидюймовый снаряд под ним разорвался. Но то единственное, что
сразу бросилось в глаза – следы попаданий на «Инфанте» встречались
редко, гораздо меньше, чем на любом из американских больших
крейсеров, что сцепились с ним в бою. Да и команда броненосца
превосходно обучена – всего за сутки провести ремонтные работы о
многом говорит. И всего один броненосец пострадал – два других
выглядели совершенно невредимыми, а подошедший с утра броненосный
крейсер «Бруклин», но уже под испанским флагом, выглядел совсем
«новеньким».
Сейчас Бартлетт осознал главное –
президент и госдепартамент испанцев серьезно недооценили, не имея
должного опыта, пошли на открытое военное противостояние с
европейской державой, пусть и захиревшей. И поплатились – Симпсон
под Сантьяго, Шлей в Гуантанамо, а он в Саванне. Теперь командор
отчетливо понимал, что во всех трех злосчастных сражениях
американцев не только обманули, они обманулись сами. Каждый раз их
заманивали в ловушку мнимой беззащитностью, а потом наносили
сокрушающий удар всеми силами, стараясь не сколько потопить, скорее
захватить максимальное количество кораблей и судов, с большим
количеством пленных. И стоит признать – испанцам это удалось
проделать. Просто они умело воспользовались теми ошибками, которые
US NAVY совершили.
- Не могли бы вы высказаться яснее,
адмирал.
Бартлетт прекрасно понял намеки,
слова не скрывали сути – САСШ попали в грандиозную ловушку и теперь
без большого ущерба из этой западни уже не выбраться. Недаром
испанская «Хунта» наотрез отказалась вести переговоры и выдвинула
совершенно неприемлемые условия. А правительство Британской империи
под благовидными предлогами уклонилось от посредничества, что
говорило о многом.
- Ваша страна в течение века
наращивала свое «мясо», скажем так, в «тепличных» условиях.
Испания, Франция и Россия уступили свои владения вам за мизерную
оплату, ваши войны с мексиканцами и индейцами ничего кроме смеха у
европейцев не вызывают. Не имея больших расходов на армию и флот,
вы существенно сэкономили, что позволило ежегодно приращивать
население на сотни тысяч эмигрантов. И что мы видим сейчас –
скупого богача, у которого карманы набиты золотом, а самомнение
чересчур высокое. Но оно и подвело вашу страну, вы не озаботились
созданием нормальной армии и флота, как тот богатей, что без всякой
охраны вышел на ночную улицу, и на него напал грабитель. Будь утро,
он, конечно, нанял охрану, «джентльмена удачи» нашли и проломили
голову. Вот только незадача – никто ночью на помощь не придет,
времени нет, острый нож может перерезать горло в любую секунду, и
перед «дядюшкой Сэмом» сейчас стоит вековой выбор для многих жертв
насилия – «жизнь или кошелек». И все прекрасно понятно, ибо сам
богач подобным занятиям постоянно предавался.