Сам Дьюи еще вчера бы рискнул
атаковать эти два больших корабля, что по мощи залпа пока
превосходили всю его эскадру. Однако с прибытием в Манильскую бухту
мониторов, вооруженных двумя 305 мм и полудюжиной 254 мм орудий,
перевес в силах уже переходил к американцам. Вот только те пока
находятся в бухте Субик, отделенные переходом, и как произойдет
объединение всех сил в единый отряд, контр-адмирал не знал.
И все дело тут в немцах, в этих
лицемерных притворщиках, что просто дожидались два месяца удобного
для себя момента, и вот сейчас уже окончательно сбросили маску
«дружелюбия»!
Германская Азиатская эскадра под
командованием вице-адмирала Дидерихса появилась на Филиппинах два
месяца с лишним тому назад. Было ясно, что подданные кайзера
Вильгельма пришли сюда не из простого любопытства. Вот уже как
пятнадцать лет Германская империя пыталась утвердится на Тихом
океане, всеми правдами и неправдами выискивая для себя колонии.
Понятное дело, что немцы не покушались на позиции Британской
империи или Французской Республики, довольствуясь тем немногим, что
выпало из поля зрения великих колониальных держав. А такого было
немного – «бесхозной» оказалась северо-восточная часть огромной
Новой Гвинеи и прилегающие к ней две островные гряды – Новая
Британия, переименованная в архипелаг Бисмарка, и северная часть
Соломоновых островов. Но этого было до обиды мало растущему
аппетиту «Второго Рейха», а потому взоры быстро развивающейся
промышленной державы стали приглядывать то, что «плохо лежит»,
чтобы отобрать у слабого, и неспособного защитить эти территории
владельца. А таковым была только Испания, одряхлевшая империя,
потерявшая в начале века свои огромные колониальные владения в
«Новом Свете». А здесь под владычеством испанской короны оставались
довольно значительные архипелаги – Марианские, Каролинские и
Маршалловы острова – на которых и никаких чиновников издалекой
Кастилии не было. Просто в европейских странах повелось считать с
тех дальних времен, когда моря бороздили величественные галеоны под
красно-желтыми флагами, что данные архипелаги давно принадлежат
Испании.
Вот на эти острова и нацелилась
Германия пятнадцать лет тому назад. Отсутствие у Испании нормальных
забронированных крейсеров сыграло со страной злую шутку –
противопоставить наглым тевтоном можно было только деревянные
корветы, которые для боя с противником никак не годились. Пришлось
прибегнуть к «божьему суду» в лице римского папы, что выступил
посредником в разгоревшемся конфликте. Понтифик просто «разрезал»
пополам это современное «яблоко раздора» - Маршалловы острова и
южная часть Марианской гряды отдали немцам, Испания сохраняла за
собой их северную часть и все Каролинские острова. Тевтоны
угомонились, прихватив заодно крошечный островок Науру, но всем
жителям Мадрида стало ясно, что перемирие хрупкое, и скоро
закончится. Все эти архипелаги не более чем десерт к ужину, где
главным «блюдом» станут Филиппины, что находятся в центре испанских
владений, и названные так в честь короля Филиппа еще в XVI веке.
Тысячи островков с десятками относительно крупных островов,
площадью от одной тысячи до двенадцати тысяч квадратных километров,
среди которых своими довольно внушительными размерами выделялись
два – Лусон (112 тысяч кв. км.) и Минданао (97 тысяч кв. км.)